El reto, seguir entre los primeros 10

GUADALAJARA, JALISCO (06/SEP/2011).- Puerto Rico no es para nada un rival menor: es la primera potencia del Caribe si se descuenta a Cuba en la historia de los Juegos Panamericanos. Sus deportistas le han dado 206 medallas en este encuentro deportivo, muchas más de las que ha obtenido Jamaica, potencia de la región en atletismo. No obstante, boricuas y jamaiquinos están iguales en medallas de oro: ambos países tienen 21 y Guadalajara 2011 será la oportunidad para desempatarse.

Los puertorriqueños tendrán, también, un duelo contra sí mismos: aunque llevan un desempeño estable en Panamericanos en los últimos años, sus mejores días fueron en Indianápolis 1987 —29 medallas, tres de oro— y en La Habana 1991 —27, cinco de oro—. Si por entonces peleaban el noveno o hasta el octavo lugar, después han caído debajo de los primeros 10 del medallero. Río de Janeiro sólo les dejó 21 medallas, a la zaga de Chile y Ecuador.

Para Guadalajara 2011, el plantel de deportistas ya está listo: son 191 que competirán en 16 deportes. Están entre ellos seis boxeadores, que vendrán a ratificar la posición de Puerto Rico como un considerable rival en este deporte. No viene ninguno de los que estuvieron en Río 2007, cuando los boricuas consiguieron cinco medallas, incluyendo una de oro —México, fuerte en este deporte, consiguió sólo dos, por ejemplo—.

Seis judocas, seis taekwondínes, un equipo de seis veleristas, su escuadra de softbol, equipo y dúo para nado sincronizado y nueve luchadores son otros invitados de Puerto Rico a los XVI Juegos Panamericanos.

Estado Libre Asociado

Puerto Rico compite como delegación autónoma en los Juegos Panamericanos aunque no tiene carácter de país: es un estado libre asociado de Estados Unidos, de manera que su jefe de Estado es el presidente Barack Obama. Su gobernador es Luis Fortuño, un miembro del Partido Republicano estadounidense.

La población puertorriqueña —al lado de la mexicana— es una de las que más han contribuido al reciente fenómeno de “latinización” de Estados Unidos: si actualmente hay 3.7 millones de boricuas en viviendo en el archipiélago caribeño, el número de puertorriqueños que viven en el país del norte es de 4.6 millones, aproximadamente.

POSICIÓN EN JUEGOS PANAMERICANOS:

10

Capital: San Juan
Población: 3.7 millones
Idiomas: Español e inglés
Moneda: Dólar de Estados Unidos
Gentilicios: Puertorriqueño y boricua