Duelo entre españoles en Australia

MELBOURNE, AUSTRALIA.- El tenista número uno del mundo, Rafael Nadal, se clasificó a su décima semifinal de torneos de Grand Slam, al vencer por 6-2, 7-5 y 7-5 al francés Gilles Simon en los cuartos de final del Abierto de Australia.

En la próxima instancia, el español se medirá a su compatriota Fernando Verdasco, quien eliminó al campeón defensor, el también francés Jo-Wilfried Tsonga, al superarlo por 7-6 (7-2), 3-6, 6-3 y 6-2.

Luego de un primer parcial relativamente tranquilo para el número uno, su oponente comenzó a ejercer más presión y le dificultó un poco el juego.

Aunque Nadal todavía no perdió ningún set en lo que va del certamen, el francés Simon estuvo cerca de terminar con ese invicto, sobre todo cuando tuvo un punto para set en el segundo, mientras el mallorquín tenía el saque en su poder.

Sin embargo, el español de 22 años salió ileso de esa situación y quebró el servicio de Simon en el juego siguiente para terminar llevándose el segundo parcial con su saque.

Ya en el tercer set, Nadal quebró dos veces el servicio del francés para imponer su dominio y se quedó con el triunfo, luego de dos horas y 27 minutos de juego.

“Fue difícil, porque jugar contra Simon siempre lo es. No pude imponer mucho mi ritmo, creo que tuve que cambiar un poco mi estrategia e ir cambiando el ritmo. Eso es lo que intenté hacer”, dijo Nadal.

“Desafortunadamente, perdí el saque al inicio de cada set. Después de eso fue difícil recuperarme. En el primero no pude, pero el segundo y el tercero fueron mejores. Si uno tiene una posibilidad contra él, tiene que aprovecharla”.

La semifinal que disputarán Nadal y Verdasco será la primera del Abierto de Australia que tendrá como protagonistas a dos tenistas españoles, desde que el torneo abrió sus puertas al profesionalismo en 1969.

“Siempre es bueno enfrentar a otro español en una semifinal de un (torneo de) Grand Slam. Son buenas noticias para nosotros. Uno de los dos estará en la final”, señaló Nadal.

“Fernando está jugando a su mejor nivel, nunca jugué contra él al nivel que está ahora”.

Verdasco, décimo cuarto preclasificado, no dio muestras de cansancio tras la victoria en cinco sets frente al escocés Andy Murray en su anterior partido, y superó a Tsonga en casi tres horas de juego.

Tsonga llegó a la final en Australia el año pasado -donde perdió con el serbio Novak Djokovic-, pero en esta ocasión no aprovechó sus oportunidades contra el español, concretando sólo dos de los 13 puntos de quiebre que tuvo en el partido. En cambio, su rival convirtió los cuatro que tuvo.

Motivado por la victoria de España en la final de la Copa Davis 2008 ante Argentina, Verdasco volvió a hacer hincapié en ese hecho.

“Ya lo dije muchas veces, la Copa Davis cambió mi vida. Me dio mucha confianza y me hizo mucho más fuerte mentalmente para soportar la presión. Esa serie en Argentina me hizo crecer como tenista”, aseguró el español, verdugo del escocés Andy Murray en octavos de final.

Del otro lado, Tsonga no tuvo reproches luego de la derrota.

“Creo que Fernando jugó mejor que yo, fue más agresivo. Sacó mejor que yo y así fue. Cada vez que tenía la posibilidad de quebrarle el saque, la desperdiciaba o él jugaba un buen punto”, manifestó el francés.

El otro duelo de semifinales enfrentará al suizo Roger Federer, segundo preclasificado, con el estadounidense Andy Roddick, séptimo cabeza de serie.

Resultados:

Rafael Nadal    6    7    7
Gilles Simon    2    5    5

Fernando Verdasco    7    3    6    6
Jo-Wilfried Tsonga    6    6    3    2