¿Dónde quedó la nieve?

VANCOUVER, CANADÁ.- Los atletas ya empiezan a llegar a Vancouver, Canadá, para los Juegos Olímpicos de Invierno, pero hay un pequeño detalle que hace falta: el invierno.

En estos días hay más nieve en Washington D.C., que en esta ciudad del occidente de Canadá.

Los organizadores promovieron las justas con el lema de los “Juegos Verdes” o ecológicos, pero la madre naturaleza se lo ha tomado muy en serio.

Ahora, algunos de los habitantes de Vancouver hablan de unos “Juegos Marrones” debido al color del lodo en las montañas Cipreses.

“Cuando salí del avión lo que más me llamó la atención fue todo el césped verde. Estas son unas Olimpiadas de Invierno”, comentó el patinador de velocidad estadounidense Trevor Marsicano.

Su reacción de incredulidad se debía al contraste con respecto a la ciudad de donde procedía, Milwaukee.
“Esto es bien agradable, considerando que vengo de un sitio con temperaturas bajo cero. Esto está fenomenal”, dijo Marsicano.

Lo malo está en que, con la ceremonia de apertura prevista para el viernes, las temperaturas primaverales de Vancouver provocan interrogantes sobre el montaje de varias disciplinas, sobre todo el snowboarding y el esquí. Ambas se disputan en una montaña próxima a la ciudad.

En un esfuerzo para que las instalaciones estén en condiciones óptimas, los organizadores siguen llevando nieve a las Cipreses.

La primera competencia en el sitio es la ronda clasificatoria de los moguls femenil (tipo de esquí en terreno con bordes), el sábado, con la final a segunda hora.

Los ensayos para los moguls fueron pautados para el lunes, pero sólo atletas y entrenadores pudieron ingresar a la sede.

Dave Cobb, el vicepresidente ejecutivo del comité organizador, señaló que aún falta mucho trabajo por hacer.

“Por cuestiones de seguridad y nuestro deseo de que el sitio de la competencia no sea afectado, decidimos que sólo estuviese la gente que lo ameritaba”, explicó.

El pronóstico de largo plazo prevé un baja en la temperatura hasta los menos 7 grados Celsius (19 Fahrenheit) para mañana, y una nevada ligera para el sábado. Incluso existe la posibilidad de lluvias diurnas en gran parte de esta semana.

Esa es una temperatura relativamente cálida en Whistler, donde numerosas pruebas _como esquí alpino, bobsled y biatlón_ tendrán lugar en esa comunidad rodeada de montañas que está a unas dos horas por tierra al norte de Vancouver. La predicción de esta semana tiene temperaturas que rondan el punto de congelación.

En Vancouver, sobre los jardines y calles de la ciudad, empieza a brotar el azafrán de primavera, al igual que los botones en los manzanos, lo cual ofrece un paisaje extraño para una ciudad con los Juegos Olímpicos de Invierno.

Las temperaturas cálidas son un fenómeno de alguna manera fuera de temporada, incluso para Vancouver, que como Seattle, hacia el sur, es entibiada por las corrientes del Pacífico y tiene tradicionalmente un clima templado en el año.

Lo que es verdaderamente raro es la ausencia de nieve en las montañas de North Shore, que han tenido uno de los eneros más cálidos de los que tenga registro.

Aunque no es la primera ocasión que unos juegos invernales padecen la falta de nieve. En 1998, la preocupación fue mayor en Nagano, Japón, por la ausencia de nieve en los meses anteriores a los juegos, pero ya durante las olimpiadas hubo una gran acumulación de nieve que obligó a cancelar competencias e incluso dejó varados a espectadores. En 1988, la prueba de bobsled en Calgary, Canadá, fue aplazada cuando el hielo de la pista se derritió.