Detroit tuvo una campaña para llorar

GREEN BAY, WISCONSIN.- Los Empacadores de Green Bay doblegaron por 31-21 a los Leones de Detroit, que sin más remedio se quedaron con una marca indeseable, la peor foja de la historia durante una temporada en la NFL.

Los Leones tuvieron en el partido una última oportunidad de evitar esa vergüenza, pero cayeron y se convirtieron en el primer equipo con un récord de 0-16. Los Bucaneros de Tampa de 1976, su primera campaña en la NFL, tuvieron una foja de 0-14, y fueron el equipo más reciente en no cosechar un solo triunfo durante una temporada.

Al menos, Detroit peleó. Luego de verse en una desventaja de 24-14 a la mitad del último cuarto, Kevin Smith acarreó el balón nueve yardas hasta la zona prometida, y los Leones se acercaron a un gol de campo del empate.

Pero Aaron Rodgers, el mariscal de campo de los Empacadores, respondió con un pase de 71 yardas a Donald Driver, quien anotó. Por los Leones, Dan Orlovsky vio interceptado uno de sus pases en cuarta y 27, a 3 minutos del final.

Y los Leones se convirtieron en el peor equipo de la historia.

“Nadie que compita en algo querría pasar por una situación como ésta”, dijo el entrenador de los Lions, Rod Marinelli, quien se negó a discutir su futuro con el equipo. “Evidentemente esto no es nada divertido. Pero hay gente que vive cosas peores”.

Los Leones se fueron acercando paulatinamente al desastre que son ahora. Han perdido 23 de sus últimos 24 partidos.

La foja de 0-16 será un testimonio perdurable sobre la era de Matt Millen, quien asumió como presidente del equipo desde el 2001 hasta su despido el 24 de septiembre. En ese periodo, Detroit ganó sólo 31 encuentros —desde luego, ninguno en este año—.

“Esto no puede sino motivarlo a uno”, dijo Orlovsky. “No quiero volver jamás a vivir algo así. No hemos ganado desde... ¿noviembre del 2007? La verdad es que ni siquiera recuerdo la última vez que nos llevamos un triunfo”.

Fue el 23 de diciembre del 2007, cuando Detroit superó a Kansas City. Green Bay marcó el comienzo de esta larga serie de derrotas, al final de la campaña anterior. Desde entonces, los Leones han perdido 17 encuentros en fila y han sido superados por 551-281.

Marinelli ha tenido un récord de 10-38 en tres campañas. No se ha decidido si seguirá con el equipo, pero el dueño William Clay Ford ha señalado que los líderes administrativos de los Leones, Martin Mayhew y Tom Lewand, conservarán sus puestos.

“Estoy consciente de que debemos replantear y analizar todos los aspectos de lo que hacemos como equipo”, dijo el veterano pateador Jason Hanson.