''Canelo'', en ascenso

GUADALAJARA, JALISCO (30/DIC/2011).- En la lista de propósitos que tenía Saúl Álvarez para 2011 el objetivo principal ya tiene una palomita a un lado: ser campeón del mundo.

''Canelo'' logró este 2011 lo que por muchos años una gran cantidad de boxeadores entrenan y trabajan día a día y sueñan durante toda su vida, pero pocos logran: ostentar un cinturón de monarca del orbe, lo que Saúl logró a sus escasos 21 años.

El 5 de marzo, Saúl Álvarez se vio de frente con su destino. Ante una gran polémica por la designación del rival por el título vacante Superwelter del Consejo Mundial de Boxeo (CMB), “Canelo” tenía la oportunidad de enfrentarse al británico Matthew Hatton en un pleito en el que estaba de por medio el cinturón verde y oro, el púgil jalisciense batalló contra un rival que en el papel no significaba mucho, pero que enel trámite del combate le dificultó con combinaciones al cuerpo, pero que en todo momento supo sortear el oriundo de Juanacatlán.

Álvarez mostró una evolución significativa a la de sus anteriores peleas, pero le faltó dar ese extra para noquear a Hatton y terminar de una vez por todas con las dudas que despiertan la elección de sus oponentes y el de su verdadero potencial.

Al final del combate, Saúl se impuso por una clara decisión unánime, 119-108 en todas las tarjetas, y coronó su sueño de ser campeón del mundo, el cual lo sostuvo tres veces más durante 2011.

Defensas exitosas

Después de Hatton, tocaba el turno a Ryan Rhodes, retador que aceptó venir a Guadalajara y desafiar al “Canelo” que estaba dispuesto a lucir el cinturón de monarca con la gente que lo apoyó desde los inicios de la carrera del popular púgil pelirrojo.

Rhodes fue otro rival que se le indigestó al “Canelo” y necesitó irse a los 12 capítulos para vencerlo por nocáut técnico, en combate efectuado el 18 de junio en la Arena VFG.

Tras la primera defensa, “Canelo” no aceptó ser secundario en una función estelarizada por
Floyd Mayweather Jr. y sus promotores pactaron su siguiente pleito contra Alfonso Gómez, el 17 de septiembre en Los Ángeles, en el que Saúl mostró un significativo cambio en su estilo: seguro a la defensa y eficaz en el contrataque. Gómez no pudo encontrarle el modo a Álvarez y terminó por caer en seis capítulos.

Saúl cerró el año enfrentando a un endeble Kermit Cintrón que prometió con la boca lo que con los puños no pudo sostener, ya que aseguró que llegaría a México a destronar a Saúl Álvarez, pero no pasó más allá de declaraciones, pues la velocidad de “Canelo” y su potencia demolieron a su rival en cinco capítulos el 26 de noviembre en una semivacía  Plaza de Toros México.

Bajará el ritmo

El objetivo de Saúl Álvarez es bajar su ritmo de combates para el próximo año. Aún sin saber su próximo rival ni fecha, adelanta que busca concretar alguno de los nombres estelares de su división como Floyd Mayweather Jr. o Miguel Cotto. Será en los próximos días cuando se siente a platicar sobre este tema con su promotor Óscar de la Hoya.

''Lo que pretendemos para el siguiente año es realizar tres peleas nada más. Pueden pasar muchas cosas pero ese es nuestro plan inicial. Estuve muy activo este 2011 así que se busca estar más descansado pues así nos lo exige el cuerpo'', afirmó el campeón mundial Superwelter del CMB.

Con cuatro peleas en 2011 y ante el anhelo de enfrentar a mejores nombres, la planeación demanda más tiempo entre pelea y pelea.

''Por el momento no tengo rival, queremos descansar bien. Será en los próximos días cuando nos sentemos a platicar con Óscar de la Hoya para ver qué es lo que sigue, pero ahora estamos muy contentos con lo que estamos pasando al ya ser campeón mundial. Estamos descansando de todo lo que hicimos este año, pues en 2012 vendrán buenas cosas''.

Álvarez sabe que llegó el momento de enfrentar a los mejores como podría ser el puertorriqueño Miguel Ángel Cotto, campeón de su misma división de la Asociación Mundial de Boxeo.

''El nombre de Cotto me interese para pelear pues es uno de los mejores. Ya estoy en el momento de que quiero retar a los del momento como es Floyd Maweather Jr.. Quiero enfrentar a lo mejor que se puedo y justo eso lo vamos a platicar con Golden Boy, para ver cómo lo vamos a manejar''.

¿Chávez Jr.?, no tan rápido

Sobre una posible pelea contra Julio César Chávez Jr., campeón Medio del CMB, lo ve algo lejano. No cierra la posibilidad, pero admite que no es un nombre que tenga prioridad en sus próximas afrentas.

Por el otro lado, también luce complicado que Chávez Jr. decida pelear con “Canelo” para 2012, pues ya tiene su primer pelea del año pactada, la cual será ante Marco Antonio Rubio el 4 de febrero; de salir con la mano en alto, seguramente, enfrentaría a otro rival en mayo, pero sería un oponente de menor categoría y el otro combate que sostendrá sería la defensa obligatoria que le manda el CMB, por lo que el ansiado combate entre los dos máximos prospectos del boxeo mexicano puede tardar más tiempo en concretarse.


CLAVES

Posibles oponentes ''de peso''

1.- James Kirkland: Este boxeador norteamericano demolió en seis capítulos al que se había convertido en sombra del “Canelo” y clamaba por una pelea con él: Alfredo “Perro” Ángulo, y demostró que está listo para las grandes peleas y pide una oportunidad para combatir por el cinturón verde y oro. Tiene 27 años, 30 peleas ganadas, una derrota y un sorprendente porcentaje de nocáut de 87.1. Pelear con Kirkland y derrotarlo le daría a Saúl Álvarez mucha credibilidad y borraría todas las dudas que pesan sobre él.

2.- Paul Williams: Es un “viejo lobo de mar” que tiene un amplio recorrido en las categorías Welter y Superwelter. Con 30 años de edad ha ganado    40 combates, 20 por la vía rápida y sólo ha perdido en dos ocasiones. En su haber cuenta con victorias sobre Antonio Margarito y Sergio Martínez y sus únicas derrotas han sido ante el “Maravilla” y Carlos Quintana.

3.- Vanes Martirosyan: Es quizá la amenaza más seria para “Canelo”, no tanto en nombre, pero sí en cuanto a calidad, pues combina juventud y gran talento y por ello es que el CMB consciente, de esa cualidad, lo bloqueó para que no fuera el rival de Álvarez por la corona Superwelter vacante que capturó el jalisciense ante Hatton. Tiene 25 años, ha ganado 31 peleas, 19 por nocáut y está invicto. Un pleito entre ellos dos sería electrizante, pues Vanes es un fajador y Saúl está perfeccionando el contraataque.

4.- Shane Mosley: Este púgil es del estilo que los promotores del “Canelo” escogen últimamente para Saúl: veterano, con un buen nombre dentro de los rings, que ya vive en el ocaso de su carrera, pero que todavía tiene suficiente talento para que Saúl le aprenda algo y desarrolle su estilo. Tiene 40 años, ha ganado 46 combates, 39 de ellos por la vía del cloroformo y ha perdido siete peleas y empatado una.

5.- Miguel Ángel Cotto: Sin lugar a dudas que este púgil sería el más difícil para Saúl, pues tras la brillante exhibición que dio ante Antonio Margarito aumentó sus bonos en el mundo boxístico y demostró que todavía tiene potencia y sobre todo condición física para superar cualquier obstáculo. Es campeón Superwelter de la Asociación Mundial de Boxeo, por lo que un pleito con Álvarez significaría la unificación de títulos, qué mejor forma de ganar credibilidad; pero, ¿estará listo “Canelo”?



LAS MEJORAS

La evolución del ''Canelo''

Rapidez. Saúl Álvarez exhibió durante las últimas peleas que realizó en 2011 una gran velocidad y no sólo de puños, pues también con la cintura y los pies demostró que puede moverse alrededor del cuadrilátero y ser un objetivo difícil de conectar para cualquiera de sus oponentes.

Contraataque. El estilo de ''Canelo'' cambió durante este año y fue para bien; Saúl desarrolló un contraataque efectivo que culmina, generalmente, con un volado de derecha que impacta en el rostro de su oponente y detona como dinamita pura.

Inteligencia. El boxeo es un deporte de estrategia, donde el más fuerte o poderoso puede caer con un golpe, ya sea bien planeado o de suerte y eso ''Canelo'' parece haberlo entendido a la perfección este año.


A MEJORAR

Asignatura pendiente

Rivales. Elegir oponentes que representen un verdadero desafío para “Canelo”; tener el título mundial lo obliga a enfrentar a los mejores de su peso, por lo tanto este año debe venir una pelea grande para él, si no la gente comenzará a perder la paciencia. Cierto que no puede sostener un combate duro tras otro, pero por lo menos uno en 2012; Saúl tiene el talento suficiente, pero sus promotores no lo sueltan, tiene que probar la solidez de su mandíbula.