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Antes de enfrentar a la defensiva de los Santos, Peyton Manning debe arreglársela con unos cuantos miles de reporteros y periodistas, pues el mariscal de campo de Indianápolis es la gran historia del Super Bowl XLIV.

Archie Manning, padre de Peyton y Eli (de los Gigantes), fue pasador de los Santos en la década de los 70, pero lo más cerca que ha estado del Super Bowl fue cuando formó parte de los preparativos de la edición XXIV en Nueva Orleans, y luego al presenciar a sus hijos levantar el trofeo Vince Lombardi en años consecutivos, después de las temporadas 2007 y 2006.

Peyton creció en Nueva Orleans y, por obvias razones, los Santos eran su equipo favorito. Pero nada de eso será un distractor para uno de los pasadores más estudiosos e inexpresivos de la historia de la NFL; Manning sólo está concentrado en el juego del próximo domingo y en la agresiva defensa de Greg Williams, quien ya amenazó con darle algunos "recuerditos".

Manning será el hombre más asediado el martes en el Media Day, en donde la prensa tratará de "engancharlo" con las palabras del jefe de la defensiva de los Santos, sacarle alguna declaración "picosa", que venda, pero Peyton no caerá, no dirá lo que los periodistas queremos escuchar.

Él hablará de las virtudes de la defensiva de Nueva Orleáns, de Darren Sharper y Jonathan Vilma, de los blitzes y cómo contrarrestarlos. No más. Creo que los Santos de Nueva Orleans serán los grandes animadores en estos días previos al gran juego.

Llegan a Miami como las grandes víctimas, pocos piensan que pueden derrotar a los Potros, aun cuando la ofensiva que comanda Drew Brees es la mejor de la NFL. Entonces, ¿quién arroja la primera piedra?

Warner, ¿al Salón de la Fama?

Por supuesto. Si Brett Favre no le llama por teléfono para darle consejos, entonces Kurt Warner, el carismático mariscal que en 1999 inició su increíble carrera en la NFL, tiene un busto asegurado en Canton… en exactamente cinco años.

Warner deja la NFL con nada menos que las tres actuaciones íen cuanto a yardas se refiereí más grandes de la historia del Super Bowl: 414 yardas en la edición XXXIV (San Luis vs. Tennessee), 377 en el Super Bowl XLIII (Arizona vs. Pittsburgh) y 365 en el XXXVI (San Luis vs. Nueva Inglaterra). De hecho, Warner es el líder en yardas por pase del Super Bowl, con 1,156 en esas tres apariciones, por arriba de Joe Montana (1,142 en cuatro juegos) y John Elway (mil 128 en cinco oportunidades).

Warner también es el único pasador que ha sido capaz de llevar a dos equipos al Super Bowl. Aunque Earl Morrall jugó cuatro Super Bowls, dos con Baltimore y dos con Miami, realmente sólo fue titular con los Potros en la edición III.

Tebow tendrá que esperar

Ayer, finalmente pudimos ver a Tim Tebow, el publicitado mariscal de Florida, al comando de una ofensiva tipo NFL, y la conclusión a la que llego es que tendremos que esperar al Scouting Combine para saber si tendrá o no éxito en el siguiente nivel. Tebow ejecutó a la perfección los pases pantalla, pero sufrió con el resto de las rutas de sus receptores, especialmente cuando tenía que tomar el centro directo. Se le notaba, por supuesto, mucho más cómodo desde la shotgun. Con Tebow, habrá que esperar.

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ivan.pirron@eluniversal.com.mx