Transforma el misticismo en arte

GUADALAJARA, JALISCO. De fray Gabriel Chávez de la Mora se ha llegado a decir que es “el arquitecto de Dios”. Y sin embargo, “es muy poco conocido, no obstante que las personas que asisten a las iglesias han disfrutado de los logros de lo que él inició hace bastantes años, concretamente en lo que se refiere a la nueva disposición de los templos, a la cual él dio lugar en la Capilla de Ahuacatitlán, en Cuernavaca, una pequeña gran obra maestra de la arquitectura”, lamenta el director de Arquitectura y Conservación del Patrimonio Artístico Inmueble del Instituto Nacional de Bellas Artes (INBA), Ramón Vargas Salguero.

Precisamente el Museo Nacional de Arquitectura del Palacio de Bellas Artes de la capital del país rinde homenaje a este reconocido arquitecto y fraile nacido en Guadalajara en 1929 ahora que cumple 55 años de trayectoria creativa, con la organización de la exposición Fray Gabriel Chávez de la Mora. Mística y arte, compuesta por materiales gráficos originales, maquetas, reproducciones de vitrales y carteles de más de 40 proyectos. La muestra, que permanecerá en exhibición hasta el próximo 30 de mayo, incluye también alrededor de 70 piezas originales de orfebrería, pintura, escultura, diseño gráfico,  vitrales y  textiles.

Porque como apunta el arquitecto Guillermo Plazola, organizador de la exposición junto con el mismo homenajeado, Chávez de la Mora, creador de la nueva Basílica de Guadalupe y de la Capilla de Guadalupe en el Vaticano, “no sólo es el precursor de la arquitectura religiosa contemporánea en México, es también un gran ejemplo de lo que puede lograr un artista integral”.

La arquitectura, la escultura, la pintura y la caligrafía han sido para fray Gabriel Chávez de la Mora herramientas primordiales a la hora de crear algunas de sus obras más destacadas, entre ellas, diversas construcciones religiosas repartidas por todo el país.

Renovador de la arquitectura religiosa

Chávez de la Mora es reconocido como un renovador de la arquitectura religiosa. Según Plazola, la creación de la primera capilla con altar de frente en Cuernavaca le dio al monje benedictino la autoría de un nuevo “concepto religioso” en el que se favorecería de ahí en adelante la participación de los asistentes. Esta capilla fue construida antes del Concilio Vaticano II.

Vargas Salguero, por su parte, destaca que hay obras del arquitecto y fraile tapatío que son pioneras en el más amplio sentido del término, tanto porque presentaron una nueva forma de abordar la solución del género religioso, como por haber sido las primeras. “Quien asista a las ceremonias religiosas -señala- se habrá podido dar cuenta de que desde hace algún tiempo las iglesias fueron remozadas y modificadas para adecuarlas a la idea que fray Gabriel implantó en 1957 y que posteriormente fue confirmada en el Concilio Ecuménico Vaticano II”. El director de Arquitectura del INBA detalla que “se trascendió la planta tradicional de las iglesias, que todos conocimos como las iglesias basilicales: con una gran nave que terminaba al fondo con el altar, el sacerdote se encontraba de espaldas a los feligreses y realmente se podía observar que esta diposición arquitectónica dificultaba la relación entre los sacerdotes y los feligreses. Fray Gabriel, recién titulado como primer arquitecto egresado de la Universidad de Guadalajara, propuso que el altar estuviera prácticamente en el centro de la capilla, lo que obliga al sacerdote a estar de frente a los feligreses”.

Otro aspecto de Chávez de la Mora destacado por Vargas Salguero es su profundo conocimiento de la liturgia. “Cuando proyecta sus iglesias no es solamente el arquitecto-artista que imagina una nueva forma, sino que esa forma tiene un profundo simbolismo religioso”, afirma.

“Renacentista del siglo XXI”

El 95% de la obra de fray Gabriel está enfocado al ámbito religioso y el 5% restante lo dedicó a la creación de espacios escénicos y educativos, como el Teatro San Benito Abad y el Centro Escolar del Lago, ambos en el Estado de México.

La calidad y variedad de su trabajo como arquitecto y como autor de imágenes, vitrales, esculturas, pinturas, mobiliario y caligrafía lo convierten en “un renacentista traído al siglo XXI”, como también han dicho de él.

Los materiales que utiliza son tan diversos como sus tendencias plásticas y es que, para la escultura, talla maderas simples o ébanos; utiliza telas para tapizar el mobiliario que él mismo diseña; confecciona estandartes, mantelería e incluso casullas de ordenación; emplea tinta china sobre papel albanene o cebolla para realizar planos de construcción; da forma a estéticas e icónicas piezas ornamentales en madera con incrustaciones de plata o alpaca; crea elegantes ostensorios con los mismos materiales; y, por si fuera poco, usa el lienzo junto con acrílicos para dar forma a estilizadas figuras representativas del dogma católico.

Las figuras que pinta Chávez de la Mora son pequeños hombres y mujeres con caras de niño y niña que tienen rasgos marcados por trazos firmes, en los que logra relieves que les da profundidad en el espacio.

San Judas, San Pedro, San Marcos, San Juan, San Lucas, San Mateo, además de Jesucristo y la Virgen María, entre otros personajes bíblicos, figuran en sus acrílicos geométricamente trazados, a los que dota de grandes ojos, como los de un niño sorprendido por lo ordinario de la vida.
A sus 80 años, fray Gabriel Chávez de la Mora es un artista contemporáneo que explora la estética, logrando originales y atractivas piezas sacras, como puede apreciarse en la exposición que acoge el Museo Nacional de Arquitectura del Palacio de Bellas Artes en torno a su obra, misma que permanecerá un par de meses en el recinto.

Edificador
Fray Gabriel Chávez de la Mora nació el 29 de noviembre de 1929 en la capital jalisciense. En 1947 ingresó a la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Guadalajara (UdeG), año en el que también ganó el concurso para erigir el Monumento a la Bandera.

Un año más tarde, al abrirse la Escuela de Arquitectura de la UdeG, Chávez de la Mora decide cambiar de carrera, formando parte de la primera generación.
El 5 de mayo de 1955 ingresó al Monasterio Benedictino de Santa María de la Resurrección en Ahuacatitlán (Cuernavaca), donde tomó los votos un año después, dedicándose a hacer trabajos de artesanía, vestimenta y caligrafía.

En 1957 hace su primer proyecto como arquitecto. Diseña la capilla definitiva del Convento de Ahuacatlán, y fue la primera vez en México que se adoptaba la disposición del altar para celebrar la misa frente a los fieles. Ese mismo año fue invitado a intervenir la Catedral de Cuernavaca.
En 1971 fue reconocido con la Medalla de Plata del Premio Nacional de Diseño, otorgado por el Instituto Mexicano de Comercio Exterior, por los proyectos del atrio de la vieja Basílica de Guadalupe y de la Capilla Ecuménica de La Paz en Acapulco.

Participó en la definición del programa y la solución litúrgica para el proyecto de la nueva Basílica de Guadalupe, obra colectiva realizada entre 1973 y 1976.
En 1972 realizó estudios complementarios de liturgia en el Instituto Pontificio Latinoamericano y un lustro después continuó su formación en diversas universidades de Roma y en la Universidad Católica de París.

Realizó el rescate histórico y adaptación litúrgica de cerca de 27 edificios, entre catedrales, basílicas, templos y capillas. Construyó aproximadamente 12 edificios, entre inmuebles religiosos, educativos y culturales.

Fray Gabriel Chávez de la Mora realizó importantes contribuciones a las artes, las artesanías y los ajuares litúrgicos.

Construcciones más importantes

- Capilla Ecuménica La Paz (Acapulco, Guerrero)
- Nueva Basílica de Guadalupe (Ciudad de México), en colaboración con Pedro Ramírez Vázquez, J. L. Benlliure, A. Shoenhoffer y J. García Lascuraín
- Santuario de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro (Tequisquiapan, Querétaro)
- Prince of Peace Abbey (abadía en California, Estados Unidos)
- Centro Escolar del Lago (Estado de México)
- Teatro San Benito (Estado de México)