Robert Hughes, el hombre que hizo de la crítica de arte un arte

SÍDNEY, AUSTRALIA (08/AGO72012).- Hizo de la crítica de arte un arte. El también escritor australiano Robert Hughes, un apasionado de Barcelona y de Goya, murió a los 74 años en un hospital de Nueva York.

La virulencia de sus críticas -llegó a referirse al trabajo de Francis Bacon como “papel para matar moscas”- era proporcional a su desencanto con el arte posmoderno al que definió como “el vómito de los 80”. Esa decepción se fue haciendo cada vez más honda hasta derivar, en 1996, en una profunda depresión para cuya recuperación necesitó antidepresivos y psicoterapia durante varios años. Cuando parecía haberse recuperado, en 1999 tuvo un gravísimo accidente de tráfico de cuyas secuelas no logró recuperarse nunca.

Su esposa, la pintora y directora estadounidense Doris Downes, con la que contrajo matrimonio en 2001, afirmó en un comunicado que se encontraba junto con su marido cuando falleció el pasado lunes en el hospital Calvary.

Downes destacó la humanidad, cercanía y erudición de Hughes, quien padecía problemas de salud tras pasar en 1999 cinco semanas en coma y ser intervenido quirúrgicamente una docena de veces a consecuencia de su accidente de automóvil.

Galardonado con el premio El Brusi concedido por la Olimpiada Cultural de Barcelona en 1992 por un ensayo sobre esa ciudad, el escritor australiano se sintió siempre atraído por España.

En Barcelona, Hughes repasó la historia de la ciudad a través del arte, la literatura y la arquitectura desde la época de los romanos hasta el siglo XX.

Escribió una biografía y rodó un documental sobre el pintor español Goya, de quien decía que se le había aparecido en sueños durante su estado de coma y al que definía como “uno de los pocos grandes pintores del dolor físico, las crueldades y las humillaciones corporales”.

Su primera mujer Danne Emerson, de la que se divorció en 1981, murió de un tumor cerebral en 2003, tres años más tarde de la muerte de su hijo en común, el escultor Danton Hughes, a los 34 años. El crítico había contraído segundas nupcias en 1981 con Victoria Whistler.

Entre medios se vio

El escritor australiano nació el 28 de julio de 1938 en Sídney y, tras estudiar Arte y Arquitectura, empezó a trabajar como dibujante de viñetas y crítico de arte en el periódico australiano The Observer.

En 1964, tras la muerte de su madre, se mudó a Europa donde colaboró con medios como la cadena BBC, los diarios The Times y The Spectator y la revista Time, y en 1970 a Nueva York donde continuó con su trabajo como crítico, escritor y director de documentales.

En 1987 escribió su libro más conocido, The Fatal Shore, un ensayo sobre los primeros asentamientos británicos en Australia en los siglos XVIII y XIX, entonces un destino colonial para los prisioneros del reino.

El New York Times ha definido a Hughes como un “crítico e historiador elocuente y combativo que vivía con intensidad dramática y escribió con un sentido de la autoridad que debía más a Zola o Ruskin que a su propio siglo”.