Rivera Letelier y su encanto por el desierto

CIUDAD DE MÉXICO.- El escritor chileno Hernán Rivera Letelier, con su obra El arte de la resurrección, es el ganador del Premio Alfaguara de Novela, que está dotado con 175 mil dólares y está considerado uno de los de mayor prestigio del ámbito hispánico.

El fallo del premio lo anunció ayer el presidente del jurado, el novelista español Manuel Vicent en un encuentro con escritores y periodistas en la sede del grupo editorial Santillana, en Madrid.
La novela ganadora está ambientada en el desierto chileno, en las primeras décadas del siglo XX, y narra las andanzas de un iluminado, el Cristo de Elqui.

El jurado ha valorado el “aliento y la fuerza narrativa” que contiene la novela, así como “la creación de una geografía personal a través del humor, el surrealismo y la tragedia”.

La novela fue “muy debatida y analizada” por el jurado y ganó “por méritos propios”, según dijo Manuel Vicent, quien se sintió “transportado a un mundo fantasmagórico” al leer El arte de la resurrección, un libro “lleno de palabras maravillosas”.
Rivera Letelier vivió durante 45 años en el desierto de Atacama, de los cuales 30 de ellos fue obrero, y conoce como nadie ese paisaje hostil en el que ha situado El arte de la resurrección, la novela con la que ha ganado la edición número 13 del Premio Alfaguara.

“Yo no puedo escribir sobre otra cosa, porque el desierto soy yo”, asegura Rivera Letelier.
Según cuenta el escritor, su primera impresión fue de “incredulidad” cuando Manuel Vicent, presidente del jurado, le comunicó que su novela había resultado elegida entre las 539 obras concursantes.

“Me pareció casi un milagro de mi Cristo, el protagonista de la novela”, añade el ganador, que se ha inspirado en un personaje real, Domingo Zárate Vera, un iluminado que desde los 33 años se dedicaba a predicar, para construir el de su libro.
De joven, Rivera Letelier era el único minero que utilizaba la biblioteca de su pueblo. Comenzó a escribir a los 21 años, literalmente por hambre, según ha relatado en más de una ocasión.

¿Quién es el galardonado?
Poeta, cuentista y, sobre todo, novelista, Rivera Letelier (Talca, 1950) es uno de los escritores de mayor éxito de su país. Ha publicado, entre otras novelas, La reina Isabel cantaba rancheras, Himno del ángel parado en una pata, Fatamorgana de amor con banda de música, Mi nombre es Malarrosa y La contadora de películas.