La escultura humana toma San Ildefonso

CIUDAD DE MÉXICO.- A finales de los ochenta, los responsables políticos de Gateshead, en una de las tradicionales zonas mineras de Inglaterra, decidieron encargarle a Antony Gormley una inmensa escultura en forma de ángel de más de 20 metros de altura que diese la bienvenida al municipio a todos los viajeros que llegasen por la autovía que une Londres con Escocia.

Lo que en un principio parecía una locura y un despilfarro inútil, no tardó en transformarse en el símbolo de un renacimiento urbano. La monumentalidad de una figura con unas alas que más parecen de un viejo avión que de un ser celestial no pueden dejar impasible a nadie. Como tampoco puede uno permanecer impasible ante la cercanía, y al mismo tiempo distancia espiritual, de las obras del artista ganador del Premio Turner en 1994 que exhibe, hasta el 31 de enero, el Antiguo Colegio de San Ildefonso, en la Ciudad de México.

Nacido en 1950 en Londres y con estudios de arqueología y antropología en Cambridge, Gormley explora en su obra, según él mismo explica, “el cuerpo colectivo y la relación entre uno y los otros a gran escala”.

La suya es una escultura que gira alrededor del concepto de límite -los del cuerpo, los del espacio en el que se muestran sus esculturas- y su ruptura: la explosión y la implosión. Muchas de las piezas comienzan en su propio cuerpo, utilizado como elemento del que se extrae el molde que dará lugar a esas figuras humanas impersonalizadas que habitan sus instalaciones.

El proceso de construcción del molde es un juego de relaciones de acción-reacción, de ocupación-desocupación de un espacio que tiene como final la construcción de una figura antropomorfa -hombre, pero no individuo- que, en sí misma, no es más que un límite.

La exposición de Antony Gormley que acoge el Antiguo Colegio de San Ildefonso reúne 26 piezas y más de 100 dibujos y litografías en torno al cuerpo como sujeto, distribuidas en ocho salas y en los patios de acceso al recinto. Entre las instalaciones que se presentan figuran obras clave como Learning to think (1991), Bodies in Space/Lost Dog I (2001) y Breathing Room (2006), que se complementan con otras esculturas de reciente factura creadas en México en 2008, como Bread Room y Firmament. La muestra incluye también Blockworks, Insider, Domains y Expansión.

Interés en la tradición prehispánica

El prestigioso escultor británico ha puesto de manifiesto su admiración por la tradición prehispánica en la escultura, que va desde los mayas hasta los mixtecos, a la que califica como “una expresión poderosa de la necesidad del ser humano por dejar un rastro, una huella, un dejo de pensamiento y sentimiento humano”.

Al hilo de esta cuestión, señala que, “de alguna manera, la escultura es una de las formas artísticas más antiguas y resistentes, y me parece que es a la que tenemos mayor necesidad de recurrir en esta época digital, porque involucra los materiales reales en el tiempo y espacio reales”.

A pesar de que su obra ha sido objeto de numerosas exposiciones individuales en algunas de las instituciones más importantes del mundo, como la Whitechapel, la Tate, el Museo de Lousiana en Humlebaek, la Corcoran Gallery of Art de Washington o la Kunstverein Kölnischer de Alemania, la muestra que se presenta en México es la más completa realizada hasta la fecha.

Gormley asume la experiencia de exponer en el Antiguo Colegio de San Ildefonso como un desafío, ya que “por sus características de monumento, antigüedad e historia, implica un espacio de prueba que espero que lo sea también para el espectador, en términos de tomarlo como su sitio de prueba para los pensamientos y los sentimientos”. Y agrega: “Aquí no existe un sujeto, lo que existe es el sujeto que ustedes encuentren”.

Tres preguntas

- ¿Cómo define sus esculturas?
- Mis esculturas tienen que ver con estar vivo y con la relación entre tiempo, espacio, materia y mente. Todas ellas surgen, además, a raíz de un acontecimiento.

- ¿Qué rol ocupa lo psicológico en sus obras?
- Mis trabajos aceptan su propia redundancia y su (todavía) silencio. Son, simplemente, recuerdos.

- El cuerpo y el lugar son dos pilares fundamentales en su trabajo. ¿Qué vigencia tienen en el arte actual?
- Pienso en el cuerpo como un objeto, no como un lugar. Trato de evocar lo que significa vivir en el otro lado de la apariencia, detrás de nuestras caras, en el interior de nuestras pieles.