Científicos de la Universidad de Harvard detectaron un exoplaneta con características que hasta ahora no habían sido observadas juntas en un mundo rocoso: cuenta con atmósfera, se encuentra dentro de la zona habitable de su estrella y podría tener condiciones favorables para la presencia de agua líquida.Se trata de LHS 1140b, un planeta ubicado a unos 48 años luz de la Tierra, en la constelación de Cetus (La Ballena), que gira alrededor de la estrella enana roja LHS 1140, un sistema que también cuenta con otro planeta llamado LHS 1140c.Aunque los investigadores consideran poco probable que este exoplaneta pueda albergar vida, su descubrimiento representa un avance importante para la astronomía, ya que permite estudiar con mayor detalle mundos que podrían compartir algunas características con la Tierra.LHS 1140b tiene un tamaño superior al de nuestro planeta, con un radio 1.7 veces mayor y una masa equivalente a 5.6 veces la de la Tierra. Los científicos lo clasifican como un planeta rocoso, aunque aclaran que esto no significa que tenga condiciones idénticas a las terrestres.Uno de los aspectos que más llamó la atención de los especialistas es que el planeta cuenta con una atmósfera. Tras analizar sus señales infrarrojas, los astrónomos detectaron una importante presencia de helio y observaron que esta composición puede variar con el tiempo.El estudio, publicado en la revista Science, señala que se detectó absorción de helio escapando de la atmósfera del planeta, un fenómeno que representa la primera detección directa de este elemento en la atmósfera de un exoplaneta rocoso.Collin Cherubim, autor principal de la investigación, destacó que este hallazgo abre nuevas oportunidades para estudiar la habitabilidad de otros mundos y comprender mejor cómo evolucionan sus atmósferas.Aunque todavía no se ha confirmado la existencia de agua en LHS 1140b, los científicos consideran que la presencia de una atmósfera podría aumentar las posibilidades de que el planeta mantenga condiciones adecuadas para conservar agua líquida.Además, uno de los detalles que más interés generó es que el exoplaneta ha logrado mantener su atmósfera durante miles de millones de años, una característica poco común en los mundos rocosos observados hasta ahora.A pesar de que la distancia de 48 años luz hace imposible una exploración directa con la tecnología actual, los investigadores consideran que el estudio de LHS 1140b puede servir como referencia para encontrar nuevos planetas con características similares a la Tierra y avanzar en la búsqueda de posibles ambientes habitables fuera del Sistema Solar.Mantente al día con las noticias, únete a nuestro canal de WhatsApp XP
