Un crucial oleoducto saudí que fue objeto de un ataque estará en gran medida fuera de servicio durante semanas mientras se repara el daño, declararon este lunes dos funcionarios regionales, mientras que los insurgentes hutíes de Yemen capturaron más islas a lo largo de rutas marítimas de transporte en el mar Rojo, en un nuevo golpe a las exportaciones de petróleo de Arabia Saudí.Los precios del crudo subieron más de 2% en medio de preocupaciones sobre los suministros mundiales de petróleo y el efecto de los nuevos acontecimientos en la capacidad del mayor exportador del mundo para llevar su crudo al mercado. La guerra de Irán ha obligado al reino saudí a trasladar sus exportaciones fuera del golfo Pérsico, ya que los ataques iraníes han asfixiado el transporte marítimo a través de la única salida del golfo Pérsico: el estrecho de Ormuz.Así que el reino ha dependido del oleoducto Este-Oeste, que recorre mil 200 kilómetros a lo ancho del país, para trasladar su producción de crudo desde los puertos del golfo Pérsico hasta el puerto de Yanbu, en el mar Rojo. Desde allí puede cargarse en buques petroleros para su exportación. Pero las autoridades se vieron obligadas a cerrar el oleoducto después de un ataque registrado el jueves que Arabia Saudí atribuyó a drones de milicias respaldadas por Irán en Iraq. Reparar el daño, incluido aquel en una importante instalación de bombeo, podría llevar de tres a cinco semanas, dijeron a The Associated Press los funcionarios, que han sido informados sobre el asunto. Uno de los funcionarios dijo que el oleoducto podría funcionar parcialmente durante las reparaciones, pero no pudieron decir cuánto petróleo podría pasar.Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a informar a los medios. El oleoducto ha estado moviendo de 2.6 millones a cuatro millones de barriles al día desde finales de agosto —una cantidad que no llegará el mercado si el flujo del oleoducto se detiene por completo—, según un análisis emitido el lunes por Rystad Energy, una firma de investigación con sede en Noruega. Dijo que el salto en los precios del crudo Brent, que alcanzó los 109 dólares, "es una señal clara de que el mercado está previendo más una pérdida significativa de suministro".La compañía petrolera saudí Aramco, que opera el oleoducto, no respondió por el momento a una solicitud de comentarios. El Centro de Comunicación Internacional, administrado por el gobierno y que supervisa los medios extranjeros en el reino, dijo que estaba investigando una consulta de AP sobre cuánto tiempo tomará reparar el oleoducto.JM
