Cuando un Papa fallece o presenta su renuncia, la Iglesia Católica entra en un periodo conocido como Sede Vacante. Durante este tiempo, la administración del Vaticano queda en manos del Colegio Cardenalicio, pero sin la posibilidad de tomar decisiones trascendentales. El proceso para elegir a un nuevo Pontífice comienza con la convocatoria al Cónclave, el mecanismo que ha definido la sucesión Papal durante siglos.El Cónclave se convoca entre 15 y 20 días después de la vacante en el trono de San Pedro. Este lapso permite a los cardenales del Colegio viajar a Roma y participar en reuniones previas llamadas Congregaciones Generales, donde se abordan asuntos administrativos y se reflexiona sobre el perfil que debe tener el nuevo líder de la Iglesia.Cuando todo está listo, los cardenales electores, aquellos menores de 80 años según dicta la Constitución Apostólica Universi Dominici Gregis, se trasladan a la Capilla Sixtina, el lugar donde se llevarán a cabo las votaciones en total aislamiento. Para garantizar la confidencialidad del proceso, se implementan estrictas medidas de seguridad que incluyen el bloqueo de comunicaciones externas y la revisión de la capilla en busca de dispositivos de espionaje.Las votaciones son secretas y se realizan mediante papeletas que los cardenales depositan en una urna. Para que un candidato sea elegido, debe obtener al menos dos tercios de los votos. Si no se alcanza esta mayoría tras varias rondas de votación, se intercalan momentos de reflexión y oración para facilitar el consenso. Cada jornada de votaciones finaliza con la quema de las papeletas. Si no se ha elegido un Papa, se añaden sustancias químicas a la quema para que el humo que emerge de la chimenea de la Capilla Sixtina sea negro, señal de que la decisión aún no está tomada. Cuando finalmente se elige al nuevo Pontífice, el humo es blanco, anunciando al mundo que la Iglesia tiene un nuevo líder.Hasta 2005, se quemaban las papeletas con brea alquitranada, para generar el humo negro, o paja húmeda, para el blanco. Desde entonces, comenzó a usarse una mezcla de perclorato potásico, antraceno y azufre para el negro y una combinación de clorato potásico, lactosa y resina de conífera para el blanco.Tras la elección, el elegido acepta el cargo y escoge el nombre con el que será conocido como Papa.Los cardenales se arrodillan entonces ante el nuevo Papa, que dispondrá de unos minutos para vestirse con los hábitos pontificios.Luego, el Cardenal Protodiácono lo presenta al mundo desde el balcón de la Basílica de San Pedro con la tradicional frase Habemus Papam, marcando el inicio de un nuevo pontificado. 1. Francisco (2013 - 2025)Nombre secular: Jorge Mario BergoglioOrigen: Argentina2. Benedicto XVI (2005 - 2013)Nombre secular: Joseph RatzingerOrigen: Alemania3. Juan Pablo II (1978 - 2005)Nombre secular: Karol Jozef WojtylaOrigen: Polonia4. Juan Pablo I (1978)Nombre secular: Albino LucianiOrigen: Italia(Papado de sólo 33 días debido a que falleció repentinamente el 28 de septiembre de 1978, poco más de un mes después de su elección, por un infarto al miocardio)5. Pablo VI (1963 - 1978)Nombre secular: Giovanni Battista MontiniOrigen: Italia6. Juan XXIII (1958 - 1963)Nombre secular: Angelo Giuseppe RoncalliOrigen: Italia7. Pío XII (1939 - 1958)Nombre secular: Eugenio PacelliOrigen: Italia8. Pío XI (1922 - 1939)Nombre secular: Achille RattiOrigen: Italia9. Benedicto XV (1914 - 1922)Nombre secular: Giacomo della ChiesaOrigen: Italia10. Pío X (1903 - 1914)Nombre secular: Giuseppe Melchiorre SartoOrigen: Italia CT
