“El expelotero de Grandes Ligas de mayor edad, ha fallecido”. Fue el anuncio que medios de comunicación dieron a conocer el pasado fin de semana. Pero, de Art Schallock, un lanzador zurdo que en 1951 reemplazó a Mickey Mantle en la nómina de los Yankees de Nueva York, también hay que decir que ganó tres anillos de Serie Mundial.“Art, un querido padre, abuelo, bisabuelo y amigo, vivió una vida notable, desde servir a su país en la Segunda Guerra Mundial hasta lograr su sueño de jugar en las Grandes Ligas”, escribió su familia.Como lanzador de los New York Yankees, fue parte de una era histórica en el deporte, contribuyendo a múltiples campeonatos de la Serie Mundial. Más allá del béisbol, Art era conocido por su amabilidad, humor y profundo aprecio por las personas a su alrededor.“Había terminado la escuela secundaria dos semanas antes de que me reclutaran”, le dijo Schallock al biógrafo de SABR, Bill Nowlin. “Me alisté en la Marina y no vi una pelota de béisbol durante tres años”.Operador de radio en el USS Coral Sea, Schallock ganó 11 estrellas de batalla por su acción, que incluyó las invasiones de Iwo Jima y Okinawa. En 1946 pasó el verano lanzando para un equipo semiprofesional en San Francisco llamado Moffat Mantecas, ponchando a 19 en un juego de siete entradas.Schallock firmó con los Dodgers y pasó los entrenamientos de primavera de 1947 con su filial Triple-A Montreal Royals, entrenando en La Habana junto a Jackie Robinson, Roy Campanella y Don Newcombe, entre otros. Cuando comenzó la temporada, Schallock fue enviado a los Single-A Pueblo Dodgers en Colorado. Lanzó para Montreal en 1948 antes de que los Dodgers lo cambiaran a su filial de Hollywood, donde jugó desde 1949 hasta su intercambio a los Yankees en 1951.Después de su año de novato con los Yankees, Schallock ganó un anillo de la Serie Mundial cuando vencieron a los Gigantes, aunque no lanzó en el Clásico de Otoño. Durante las siguientes tres temporadas estuvo entre Nueva York y sus filiales en Kansas City y Oakland, con un récord de 29-13 y una efectividad de 4.28 en 64 juegos (301 entradas) en las menores y 0-1 con una efectividad de 3.76 en 15 juegos (40 2/3 entradas) en las mayores.Obtuvo otro anillo de Serie Mundial en 1953, lanzando las últimas dos entradas en una derrota en el Juego 4 en Brooklyn. Entrando al comienzo de la séptima entrada, Schallock hizo que Robinson bateara de línea y ponchó a Gil Hodges antes de dar base por bolas a Campanella y permitir un doblete productor de Duke Snider. Un roletazo de Carl Furillo terminó la entrada, y después de permitir un sencillo de Billy Cox para abrir la octava, Schallock retiró a los siguientes tres bateadores. La serie estaba empatada a dos juegos cada uno después de esa derrota, pero los Yankees ganaron los siguientes dos juegos para ganar su quinto título consecutivo.Él y Yogi Berra fueron compañeros de cuarto y Schallock era quien absorbía la dosis diaria de chistes de Berra.Originario del Área de la Bahía de San Francisco, asistió a la escuela secundaria Tamalpais en Mill Valley y luego al College of Marin antes de convertirse en el jugador número 10.823 de las Grandes Ligas el 16 de julio de 1951, cuando debutó.El zurdo ganó tres anillos de la Serie Mundial entre 1951 y 1953, aunque sólo lanzó en el Clásico de Otoño de 1953, retirando a Jackie Robinson de Brooklyn durante una salida de dos innings en el Juego cuatro.“Eso fue bastante emocionante, jugar con esos chicos”, dijo Schallock a The Associated Press el año pasado en una entrevista antes de su centenario. “Compartí habitación con Yogi Berra cuando llegué allí y él conocía a todos los bateadores. Repasamos a todos los bateadores de cada equipo. Además de eso, tenía que correr al vestíbulo y conseguir sus libros de chistes. Cada mañana. Yogi conocía a todos los bateadores, cómo lanzarles, si era bajo, alto o lo que fuera, sabía cómo lanzarles. Y yo tenía que aprender de él”.Schallock heredó el título del jugador vivo de mayor edad tras la muerte de George Elder en julio de 2022. Con el fallecimiento de Schallock, esa distinción ahora pertenece a Bill Greason, de 100 años (nacido el 3 de septiembre de 1924), un ex lanzador de las Ligas Negras que jugó en tres partidos para los Cardenales de San Luis en 1954.
