México en la Copa Libertadores: Recuerdos de lo que pudo ser
La Copa Libertadores fue un escaparate para los equipos mexicanos durante casi dos décadas. Entre los tapatíos, Chivas fue protagonista y Atlas animador
Hubo un tiempo en el que Guadalajara también era uno más de los escenarios más importantes del futbol continental.
La Copa Libertadores, hoy un recuerdo lejano y un sueño imposible, guarda uno de sus episodios más especiales en una noche de Guadalajara, cuando Chivas le hizo los honores al Internacional de Porto Alegre con la ilusión de ser el primer equipo mexicano que levantara el título.
El camino del Rebaño en esa edición inició en los Octavos de Final; sin embargo, el Guadalajara escribió varios capítulos memorables en el torneo desde años antes, como uno de los embajadores mexicanos en el futbol sudamericano, dejando alegrías y recuerdos para la afición que quedaron grabados en las planas nacionales e internacionales.
Y aunque el Rebaño fue uno de los más equipos mexicanos emblemáticos en su paso por el certamen, no estuvieron solos. Atlas también dejó varios pasajes alegres entre sus seguidores y otros equipos mexicanos estuvieron cerca de alcanzar la gloria, abonando a los capítulos de una historia que terminó hace una década.
Final continental en la ciudad
El 12 de agosto de 2010 permanece como una de esas fechas que ocupan un sitio especial en la memoria del futbol mexicano. Aquella noche, Guadalajara estuvo en el centro de la atención continental: Chivas disputaba por primera vez la Final de la Copa Libertadores y soñaba con conquistar América.
El Rebaño de José Luis “Güero” Real, construido alrededor de una generación de canteranos, había recorrido un camino histórico hasta encontrarse con el Internacional de Porto Alegre. La magnitud de lo conseguido ya se respiraba antes de la Final.
“Todavía no nos cae el 20, porque estamos emocionados, lo vivimos internamente de una manera especial”, reconocía Real antes de aquella cita.
El recuerdo del partido quedó marcado por la resistencia rojiblanca y por un instante que hizo estallar al estadio: el gol de Adolfo “Bofo” Bautista. Marco Fabián mandó el centro y el atacante apareció para poner adelante a Chivas antes del descanso. Por unos minutos, la gloria continental pareció estar al alcance.
Internacional terminó imponiendo su jerarquía. Giuliano y Bolívar remontaron en el segundo tiempo para llevarse una ventaja de 2-1 a Brasil.
Una semana después, el sueño terminó en el Beira-Rio. El conjunto brasileño volvió a ganar y levantó la Libertadores con global de 5-3.
Chivas no conquistó América, pero aquella generación dejó una huella imborrable: llevó al Guadalajara hasta un escenario que nunca antes había pisado y quedó a dos partidos de la mayor gloria continental de su historia.
El camino a la final
Chivas inició su participación en la Copa Libertadores 2010 directamente en Octavos de Final, como compensación de la CONMEBOL por lo ocurrido un año antes, cuando Guadalajara y San Luis abandonaron el torneo ante la negativa de sus rivales a viajar a México durante la epidemia de influenza AH1N1.
El camino rojiblanco comenzó ante Vélez Sarsfield. En el Estadio Jalisco, el Rebaño tomó una ventaja contundente de 3-0 con doblete de Omar Bravo y un penal de Héctor Reynoso. Aunque perdió 2-0 en Argentina, el resultado fue suficiente para avanzar.
La historia se repitió en Cuartos de Final frente a Libertad. Chivas volvió a imponerse 3-0 en Guadalajara, nuevamente con dos tantos de Bravo y uno de Michel Vázquez. La derrota por 2-0 en Paraguay no impidió su clasificación a Semifinales.
Ahí apareció Universidad de Chile. Tras empatar 1-1 en el Estadio Azteca, con anotación de Omar Arellano, la eliminatoria quedó abierta para la vuelta en Santiago.
Lejos de casa, Chivas firmó una de sus noches internacionales más recordadas. Xavier Báez y Jonny Magallón marcaron en el triunfo 2-0 que selló el boleto a la Final y colocó al Guadalajara frente al Internacional de Porto Alegre.
Otros que quedaron cerca
Cruz Azul (2001):
Llegó a la Final tras eliminar a Cerro Porteño, River Plate y Rosario Central. Igualó la serie ante Boca Juniors, pero cayó 3-1 en penales.
Tigres (2015):
Alcanzó la Final invicto en Fase de Grupos y tras superar a Universitario de Sucre, Emelec e Internacional. Empató 0-0 ante River Plate en el Volcán y perdió 3-0 en el Monumental.
América (2000, 2002 y 2008):
Las Águilas alcanzaron tres veces las Semifinales de la Libertadores, pero nunca lograron avanzar a la Final.
Atlas también se prueba ante los sudamericanos
Los Zorros del Atlas también llevaron la emoción de la Copa Libertadores a Guadalajara, con tres participaciones en el torneo. La primera llegó en 2000, después de superar el selectivo mexicano y la Pre-Libertadores. Instalados en el Grupo 4, los rojinegros debutaron como locales el 23 de febrero con un empate 1-1 ante River Plate, luego de ponerse en ventaja con gol de Hugo Norberto Castillo. Atlas avanzó a la siguiente ronda y goleó 5-1 en el global al Junior de Colombia, antes de encontrarse con Palmeiras en Cuartos de Final. El conjunto brasileño terminó con su aventura al imponerse 5-2 en el global, incluida una victoria de 2-0 en el Estadio Jalisco.
La segunda aparición llegó en 2008 y comenzó de manera insólita. Atlas superó a Toluca en la InterLiga mediante un volado con una moneda de cinco pesos y posteriormente venció a San Luis para asegurar su boleto. Ya en la Libertadores, terminó como líder de un grupo en el que compartió sector con Boca Juniors, al que derrotó 3-1 en el Jalisco.
Los rojinegros eliminaron después a Lanús con global de 3-2 y volvieron a encontrarse con Boca en Cuartos de Final. Esta vez, los xeneizes cobraron revancha: ganaron 3-0 en Guadalajara y avanzaron con un 5-2 global ante el equipo de Miguel Ángel Brindisi.
Atlas regresó a la Libertadores en 2015 para disputar su tercera y última edición, aunque aquella aventura terminó prematuramente en la Fase de Grupos.
La incursión mexicana en el torneo de Conmebol
Desde hace una década, la Libertadores, el torneo de clubes más importante de América, es solo un recuerdo para los aficionados mexicanos al futbol. En 2016 la unión terminó por la incompatibilidad en el calendario de los equipos mexicanos y el certamen, poniendo fin a una historia que inició en 1998.
Durante los primeros seis años, los equipos nacionales tenían que pasar por la fase previa para llegar al plato fuerte de la competencia. Eso cambió en 2004 con los primeros boletos directos que otorgó la Conmebol para México.
Chivas fue uno de los clubes mexicanos que mayor huella dejó en la Copa Libertadores. Además de alcanzar la Final en 2010, el Guadalajara participó en siete ediciones del torneo. Su historia en la competencia comenzó en 1998, cuando, junto con América, se convirtió en uno de los primeros representantes mexicanos en disputar el certamen tras superar la fase Pre-Libertadores. El destino quiso que su debut fuera precisamente ante las Águilas, el 4 de marzo, en un Clásico Nacional celebrado en el Estadio Jalisco. América se llevó aquel histórico primer enfrentamiento por 1-0, gracias a un penal convertido por Alberto García Aspe.
La primer victoria como local del conjunto tapatío llegó un 10 de mayo de ese mismo año contra el Gremio por la mínima con anotación de Jesús Arellano ante 30 mil asistentes en el el Jalisco.
No obstante, uno de los momentos más destacados y recordados hasta la fecha en la historia de Chivas dentro de la Libertadores, por el peso del rival y el resultado, es la goleada 4-0 sobre Boca Juniors en los Cuartos de Final disputados el 2 de junio del 2005, con anotaciones de Johnny García, Omar Bravo, Juan Pablo “Pato” Alfaro y del “Bofo” Bautista.
En La Bombonera el partido acabó sin goles, pero con los ánimos calientes con la afición, que lanzó objetos a los jugadores del chiverío, con particular animadversión a Bautista, quien también le señaló a la banca y tribuna los cuatro que habían marcado en casa.