Internacional
El Discovery inicia su última misión
Luego de una serie de inconvenientes, el transbordador parte rumbo a la Estación Espacial Internacional
CABO CAÑAVERAL, ESTADOS UNIDOS (25/FEB/2011).- Tras más de tres meses de contratiempos, el transbordador Discovery emprendió ayer su última misión, partiendo rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI) con seis astronautas a bordo.
La más antigua de las naves de la flota espacial estadounidense alcanzó la órbita terrestre ocho minutos y medio después de su lanzamiento, indicó la NASA. Poco antes, el tanque externo se desprendió del transbordador espacial para caer en la atmósfera, donde debía desintegrarse.
El transbordador despegó del Centro Espacial Kennedy cerca de Cabo Cañaveral (al sureste de Florida), en una misión que durará 11 días y que está destinada a llevar un módulo de almacenamiento y un robot humanoide a la EEI.
El lanzamiento estaba inicialmente previsto para el 5 de noviembre. Pero una fuga de hidrógeno durante la operación de llenado del tanque externo horas antes del encendido de los motores obligó entonces a la NASA a postergarlo.
Poco después se hallaron grietas en los arcos de aluminio del tanque que fijan la nave al suelo.
La misión está dirigida por el comandante Steven Lindsey, el piloto Eric Boe y los astronautas Alvin Drew, Michael Barratt, Steve Bowen y Nicole Stott. Ésta tiene por objetivo llevar piezas de repuesto e instalar un nuevo módulo en la estación espacial orbital.
El “Módulo permanente multipropósito” proveerá espacio para almacenamiento extra y para realizar experimentos espaciales.
El Discovery también llevará a “Robonaut 2”, descrito por la NASA como “el primer robot humanoide diestro en el espacio”.
Los astronautas primero probarán cómo funciona el robot en microgravedad antes de analizar cómo las actualizaciones podrían ir graduando al robot hasta convertirlo en un eficiente asistente espacial.
El Discovery regresará a la Tierra el 7 de marzo, convertido en la nave espacial que habrá hecho más vuelos en la historia de la navegación espacial, dijo la NASA.
Tareas del adiós
Lo que le espera al transbordador
El Discovery será el primer transbordador que será retirado del programa espacial estadounidense.
El primer vuelo lo realizó en 1984.
Una vez que regrese de la misión de 11 días, el Discovery pasará a ser una pieza de museo.
Fueron ocho retrasos los que sufrió el último despegue del transbordador por diversos problemas técnicos y un susto de última hora por un falle en una de sus computadoras.
Los otros dos transbordadores de la flota estadounidense, Atlantis y Endeavor, harán su último vuelo también este año.
Complicada maniobra final
El “Johannes Kepler” se acopla a la EEI
TOULOUSE, FRANCIA.- Luego de cometer una delicada maniobra automatizada y guiada con sensores láser, el carguero europeo “Johannes Kepler” se acopló ayer con éxito a la Estación Espacial Internacional (EEI).
El ensamblaje de la nave con el módulo ruso Zvezda de la estación se produjo con 10 minutos de retraso y tras superar una fase final automatizada.
Concluido el acoplamiento, el director general de la Agencia Espacial Europea, Jean-Jacques Dordain, confesó a los periodistas desplazados al centro de control de Tolouse, en el sur de Francia, que la operación parece una maniobra fácil pero que “cuando se conoce lo que hay detrás, los cientos de ingenieros y las miles de horas de trabajo” resulta “sorprendente”.
“Es el primero de una serie. Ahora vamos a lanzar uno por año”, pues el ATV-2 supone el paso del prototipo (“Jules Verne”, lanzado en 2008) al carguero recurrente, el primero de los cuatro de ese tipo que viajarán a la EEI, agregó el ex astronauta mientras al fondo de la sala se oía ya cómo se descorchaban las botellas de champán.
El ATV-2 es la segunda nave europea de abastecimiento no tripulada que alcanza la EEI y dotará a ese laboratorio orbital de 7.5 toneladas de suministros de las que 4.5 toneladas serán carburante y se utilizarán para elevar el laboratorio orbital 40 kilómetros respecto de su actual altitud a 350 kilómetros de la Tierra.
Observatorio Europeo Austral
Astrónomos logran estudiar una estrella joven
MADRID.- Por primera vez, el efímero disco de material que rodea a una estrella joven, donde se podría estar formando un sistema planetario, ha podido ser estudiado.
Un equipo internacional de astrónomos pudo detectar en el disco a un compañero mucho menos masivo que la estrella, que podría ser la causa del gran hueco que se observa en él. Futuras observaciones permitirán determinar si este compañero es un planeta o una enana marrón.
Los planetas se forman a partir de discos de material que rodean a las estrellas, pero la transición desde discos de polvo hasta sistemas planetarios es rápida y muy pocas estrellas son identificadas durante esta fase, informa el Observatorio Europeo Austral (ESO) cuyo Very Large Telescope (VLT), en Chile se ha utilizado para la observación.
Uno de estos astros es T Chamaeleontis (T Cha), una estrella tenue, ubicada en la pequeña constelación austral de Camaleón, que es comparable con nuestro Sol, pero está mucho más cerca del comienzo de su vida.
T Cha se encuentra a unos 330 años luz de la Tierra y sólo tiene unos siete millones de años de edad. Hasta ahora ningún planeta en formación ha sido encontrado en el interior de estos discos de transición, aunque previamente se han logrado observar planetas en discos más maduros.
El País
La más antigua de las naves de la flota espacial estadounidense alcanzó la órbita terrestre ocho minutos y medio después de su lanzamiento, indicó la NASA. Poco antes, el tanque externo se desprendió del transbordador espacial para caer en la atmósfera, donde debía desintegrarse.
El transbordador despegó del Centro Espacial Kennedy cerca de Cabo Cañaveral (al sureste de Florida), en una misión que durará 11 días y que está destinada a llevar un módulo de almacenamiento y un robot humanoide a la EEI.
El lanzamiento estaba inicialmente previsto para el 5 de noviembre. Pero una fuga de hidrógeno durante la operación de llenado del tanque externo horas antes del encendido de los motores obligó entonces a la NASA a postergarlo.
Poco después se hallaron grietas en los arcos de aluminio del tanque que fijan la nave al suelo.
La misión está dirigida por el comandante Steven Lindsey, el piloto Eric Boe y los astronautas Alvin Drew, Michael Barratt, Steve Bowen y Nicole Stott. Ésta tiene por objetivo llevar piezas de repuesto e instalar un nuevo módulo en la estación espacial orbital.
El “Módulo permanente multipropósito” proveerá espacio para almacenamiento extra y para realizar experimentos espaciales.
El Discovery también llevará a “Robonaut 2”, descrito por la NASA como “el primer robot humanoide diestro en el espacio”.
Los astronautas primero probarán cómo funciona el robot en microgravedad antes de analizar cómo las actualizaciones podrían ir graduando al robot hasta convertirlo en un eficiente asistente espacial.
El Discovery regresará a la Tierra el 7 de marzo, convertido en la nave espacial que habrá hecho más vuelos en la historia de la navegación espacial, dijo la NASA.
Tareas del adiós
Lo que le espera al transbordador
El Discovery será el primer transbordador que será retirado del programa espacial estadounidense.
El primer vuelo lo realizó en 1984.
Una vez que regrese de la misión de 11 días, el Discovery pasará a ser una pieza de museo.
Fueron ocho retrasos los que sufrió el último despegue del transbordador por diversos problemas técnicos y un susto de última hora por un falle en una de sus computadoras.
Los otros dos transbordadores de la flota estadounidense, Atlantis y Endeavor, harán su último vuelo también este año.
Complicada maniobra final
El “Johannes Kepler” se acopla a la EEI
TOULOUSE, FRANCIA.- Luego de cometer una delicada maniobra automatizada y guiada con sensores láser, el carguero europeo “Johannes Kepler” se acopló ayer con éxito a la Estación Espacial Internacional (EEI).
El ensamblaje de la nave con el módulo ruso Zvezda de la estación se produjo con 10 minutos de retraso y tras superar una fase final automatizada.
Concluido el acoplamiento, el director general de la Agencia Espacial Europea, Jean-Jacques Dordain, confesó a los periodistas desplazados al centro de control de Tolouse, en el sur de Francia, que la operación parece una maniobra fácil pero que “cuando se conoce lo que hay detrás, los cientos de ingenieros y las miles de horas de trabajo” resulta “sorprendente”.
“Es el primero de una serie. Ahora vamos a lanzar uno por año”, pues el ATV-2 supone el paso del prototipo (“Jules Verne”, lanzado en 2008) al carguero recurrente, el primero de los cuatro de ese tipo que viajarán a la EEI, agregó el ex astronauta mientras al fondo de la sala se oía ya cómo se descorchaban las botellas de champán.
El ATV-2 es la segunda nave europea de abastecimiento no tripulada que alcanza la EEI y dotará a ese laboratorio orbital de 7.5 toneladas de suministros de las que 4.5 toneladas serán carburante y se utilizarán para elevar el laboratorio orbital 40 kilómetros respecto de su actual altitud a 350 kilómetros de la Tierra.
Observatorio Europeo Austral
Astrónomos logran estudiar una estrella joven
MADRID.- Por primera vez, el efímero disco de material que rodea a una estrella joven, donde se podría estar formando un sistema planetario, ha podido ser estudiado.
Un equipo internacional de astrónomos pudo detectar en el disco a un compañero mucho menos masivo que la estrella, que podría ser la causa del gran hueco que se observa en él. Futuras observaciones permitirán determinar si este compañero es un planeta o una enana marrón.
Los planetas se forman a partir de discos de material que rodean a las estrellas, pero la transición desde discos de polvo hasta sistemas planetarios es rápida y muy pocas estrellas son identificadas durante esta fase, informa el Observatorio Europeo Austral (ESO) cuyo Very Large Telescope (VLT), en Chile se ha utilizado para la observación.
Uno de estos astros es T Chamaeleontis (T Cha), una estrella tenue, ubicada en la pequeña constelación austral de Camaleón, que es comparable con nuestro Sol, pero está mucho más cerca del comienzo de su vida.
T Cha se encuentra a unos 330 años luz de la Tierra y sólo tiene unos siete millones de años de edad. Hasta ahora ningún planeta en formación ha sido encontrado en el interior de estos discos de transición, aunque previamente se han logrado observar planetas en discos más maduros.
El País