Mujer paralítica controla brazo robótico con la mente

LONDRES, INGLATERRA (18/DIC/2012).- Investigadores de Estados Unidos desarrollaron un brazo robótico controlado directamente por la mente que tiene el nivel de agilidad más próximo a un miembro humano normal conseguido hasta ahora.

Jan Scheuermann, una mujer de 53 años que fue diagnosticada con una enfermedad cerebral degenerativa hace 13 años y está paralizada del cuello para abajo, es capaz de operar el brazo robótico con un nivel de control y fluidez nunca visto antes en este tipo de prótesis avanzadas.   

"Es tan fantástico", dijo Scheuermann. "Estoy moviendo cosas. No he movido cosas por alrededor de 10 años (...) Es sólo cuestión de pensar, 'quiero hacer eso'".

Expertos califican el suceso como un notable avance para las prótesis controladas directamente con el cerebro. Otros sistemas ya han permitido a pacientes paralíticos mecanografiar o escribir a mano simplemente pensado en las letras que quieren plasmar. Y el mes pasado, investigadores en Suiza usaron electrodos implantados en la retina para permitir leer a un paciente no-vidente.

El desarrollo de interfaces cerebro-máquina se desarrolla rápidamente y los científicos predicen que la tecnología podría utilizarse para esquivar los nervios dañados y despertar los propios músculos paralizados de la persona. Mientras tanto, dicen, sistemas como este podrían compararse con el "exoesqueleto" robótico que permite caminar a parapléjicos y tetrapléjicos.