Latinoamérica busca soluciones a los problemas ecológicos de la región

QUITO, ECUADOR (04/FEB/2012).- Una deforestación "insostenible", una biodiversidad amenazada y el aumento de los desastres naturales son algunos de los retos sobre la mesa de los ministros de ambiente de América Latina y El Caribe, para los que buscaron ayer respuestas de cara a la Conferencia de la ONU sobre Desarrollo Sostenible Río+20.

Los delegados se congregaron en Quito con motivo del XVIII Foro de Ministros de Medio Ambiente de América Latina y El Caribe, que persigue desde 1985 soluciones a los problemas ecológicos de la región.

Se han constatado avances, como un incremento de los cultivos ecológicos en Argentina y la ralentización de la destrucción de la Amazonía en Brasil, según Achim Steiner, director ejecutivo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), una entidad que actúa como secretariado del Foro.

Planes de mejora energética

En la inauguración de la sesión ministerial, Steiner también alabó los diversos planes de mejora energética, desde los incentivos para las energías renovables en México hasta los calentadores solares de Barbados.

Pero esos éxitos "están siendo opacados por la velocidad de los cambios ambientales" en todo el mundo, alertó Steiner.

A su juicio, en la región los desastres naturales han aumentado en frecuencia y magnitud, y también las sequías, como la que afecta actualmente a México, Argentina, Chile, Paraguay, Uruguay y al sur de Brasil.

Amenazas para la biodiversidad

También advirtió de que la biodiversidad en una de las regiones con mayor variedad de plantas y animales del planeta está amenazada por la expansión agrícola y la actividad económica, mientras que la tasa de deforestación sigue siendo "insostenible".

Por ello, el "reto y la oportunidad" que ofrece la conferencia Río+20, que reunirá en junio a presidentes y jefes de Estado de todo el mundo en Río de Janeiro, es determinar "cómo hacer crecer a la economía, sacar a la gente de la pobreza sin extender la huella ecológica del hombre", dijo Steiner.

Varios ministros y el propio PNUMA hablaron de la necesidad de encontrar un "nuevo modelo de crecimiento", respetuoso con el ambiente y que reduzca la desigualdad, pero la cuestión es cómo llegar a eso.

Nuevo modelo de crecimiento

Una de las propuestas de cara a Rio+20 es crear una nueva medida del crecimiento económico, más amplia que el Producto Interno Bruto (PIB), la cual tenga en cuenta el daño ambiental.

Colombia, Guatemala y Perú han propuesto también establecer "objetivos claros de desarrollo sostenible" en la cita carioca, al estilo de los Objetivos del Milenio de la ONU para la reducción de la pobreza, de forma que se puedan medir los avances o los retrocesos, según explicó a Efe el ministro de Ambiente de Perú, Manuel Pulgar.

En Río también se tendrá que definir el futuro y la estructura del propio PNUMA, sobre lo cual los países latinoamericanos intentarían encontrar una postura común, hasta el d{ia de hoy, cuando termina la reunión en Quito.

Además está sobre el tapete la relación entre el Foro de ministros de ambiente y la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC).

El canciller de Ecuador, Ricardo Patiño, dio por hecha la integración del foro en el recién creado organismo regional, pero el ministro de Ambiente de República Dominicana, Ernesto Reyna, admitió que se trata de uno de los temas más peliagudos de la reunión.

"Unos estamos de acuerdo, hay otros países que se oponen rotundamente, y estamos buscando un intermedio", dijo Reyna a Efe.

Para Margarita Astrálaga, representante regional del PNUMA, la propuesta por ahora es establecer canales de comunicación y colaboración entre el Foro y la Celac.

En su intervención, Patiño también consideró indispensable que los países latinoamericanos trabajen juntos "en la construcción de un nuevo modelo de desarrollo en armonía con el medio ambiente".

Al mismo tiempo, en el propio Ecuador organizaciones ecologistas e indígenas critican al Gobierno por su expansión de las explotaciones petroleras y mineras.

Conflictos similares están latentes en otros países de la región, lo que muestra la dificultad de compaginar el deseo de ampliar las actividades extractivas que generen recursos para el desarrollo económico con la preservación del entorno natural.