La flota ballenera nipona llega a Japón con 172 ballenas

TOKIO, JAPÓN (21/MAR/2011).- La flota ballenera nipona llegó de vuelta a Japón con solo 172 cetáceos, tras haberse visto obligada a suspender su polémica temporada de caza en la Antártida en febrero por el acoso de la organización ecologista Sea Shepherd.

Según la agencia local Kyodo, el ballenero de ocho mil 044 toneladas Nisshin Maru atracó en el puerto de Tokio, mientras otros barcos más pequeños de la flota, como el Yushin Maru, llegaron al puerto de la provincia de Yamaguchi (oeste de Japón).

En su truncada temporada de pesca la flota ha capturado 170 ballenas minke, frente a una cuota permitida de 850, y dos ballenas de aleta (rorcual común), frente a la cuota de 50, según Kyodo.

Se trata de un mínimo histórico para los balleneros nipones, que en la temporada pasada cazaron poco más de 500 cetáceos, solo el 60 por ciento de su objetivo también a causa de la campaña antiballenera de Sea Shepherd.

Japón puso fin de forma adelantada a su temporada de caza en la Antártida de este año ante las agresivas prácticas del grupo conservacionista, con abordajes, lanzamiento de ácidos corrosivos o encadenamientos de sus activistas a los buques nipones.

Esta fue la primera vez que Japón suspende su caza de ballenas, que realiza todos los años entre otoño y primavera, desde que Sea Shepherd comenzó su campaña antiballenera en aguas de la Antártida en 2005.

La caza de ballenas ha reportado a Tokio constantes críticas en todo el mundo y hasta una denuncia de Australia ante el Tribunal Internacional de Justicia de La Haya por esconder, bajo supuestos fines científicos, motivaciones meramente comerciales.

Japón abandonó la caza de ballenas en 1986 por la moratoria internacional, pero la retomó un año después bajo un programa con fines científicos autorizado por la Comisión Ballenera Internacional (CBI), entre el escepticismo de muchas asociaciones y países.

Sus expediciones en la Antártida están a cargo del Instituto de Investigación de Cetáceos con el supuesto objetivo de investigar el modo de vida y contenido de los estómagos de los mamíferos.