La biorremedación contrarresta los daños de derrames petroleros

MÉXICO (23/MAY/2010).-En el año 2000 se registraron 23 derrames de petróleo en el mundo, aunque estos eventos se presenten en diversos lugares del planeta afectan a todos los países porque las corrientes marinas y vientos expanden esos contaminantes.

Para contrarrestar los daños que generan los derrames petroleros, en México desde hace varias décadas ya se cuenta con procesos naturales de biorremediación, métodos en los que se utilizan microorganismos como los hongos, plantas o sus enzimas que restauran a su condición original un ambiente contaminado.

De hecho este método ya se aplicó en los suelos de la refinería 18 de marzo en Azcapotzalco, en el Distrito Federal con buenos resultados.

Al respecto, la doctora Georgina Sandoval, investigadora del Centro de Investigación y Asistencia en Tecnología y Diseño del Estado de Jalisco (CIATEJ), dijo que la función de esos microorganismos es comerse los contaminantes y transformarlos en sustancias inocuas.

La ventaja de este proceso natural es que los microorganismos seleccionados pueden realizar su tarea en el mismo sitio contaminado o bien, se pueden trasladar los contaminantes a otro lado y realizar la biorremediación.

Otra ventaja de este método es que tanto los insumos y la tecnología necesarios para su aplicación son de bajo costo en comparación con otras opciones que recogen el petróleo como es el caso de las aspersoras, además en México hay diversas instituciones de educación superior y centros de investigación que saben aplicar dicho proceso.

Además este método natural también puede acelerarse para que la limpieza del lugar se lleve a cabo en meses y no en años.

De acuerdo con la especialista este sistema fue implementado en diferentes países, en los derrames de petróleo en la zona  estadounidense de Madera, California en 1994, y en Petramaz, Ecuador; y en el suelo contaminado ex Refinería 18 de marzo en México.

Por ejemplo, en dicha ex Refinería se usaron dos técnicas: la fisicoquímica y la biológica, en la que se incluyó la biorremediación.

Como la Refinería provocó diversas afectaciones en el suelo y en el agua somera (subterránea) se implementó un proceso de recuperación de sus suelos.

En este caso, el suelo contaminado fue trasladado a un lugar donde se le daban el tratamiento y después lo regresaban a su sitio de origen, en 11 meses de trabajo dicho proceso tuvo buenos resultados.

Cabe señalar que diversas instituciones de investigación en el país como la UANL, el IPN, la UNAM, el CIATEJ, y CIQA, entre otras, cuentan con especialistas en sistemas de biorremediación y pueden participar e implementar dichos métodos naturales.

De acuerdo con la especialista, México sí esta técnicamente preparado para contrarrestar las consecuencias ambientales del derrame petrolero en el Golfo de México que ocurrió hace un mes en Estados Unidos, sin embargo, logísticamente no.

  ¿Cómo afecta a México?

Este derrame petrolero que se ha convertido en uno de los más graves en la historia del planeta y podría afectar al país pues la corriente marina del Lazo, que pasa por el Golfo de México ya entró en contacto el petróleo derramado y lo podría llevar a otros lugares.

De acuerdo con el doctor Julio Sheinbaum Pardo, del Centro de Investigación Científica y de Educación Superior de Ensenada, Baja California ( CICESE) la afectación a la nación dependerá de los remolinos que haya en la zona.

Sheinbaum Pardo dijo que de acuerdo al comportamiento y fuerza de los remolinos en la zona del Golfo de México, éstos podrán atrapar el petróleo y en tres o seis meses llevarlo a la costa de Tamaulipas, no en su forma como lo conocemos sino emulsificado (proceso por medio del cual un líquido es dispersado en gotas pequeñas), “las corrientes compuestas de remolinos son las que dictaran el camino del hidrocarburo”.

Ante la falta de un sistema para medir las consecuencias del derrame petrolero, en el CICESE se diseñaron modelos numéricos con el fin de tener diferentes variaciones en las corrientes marinas y ver cómo llegaría el petróleo al país, si entraría a la costa de Tamaulipas y en qué cantidad.

“El impacto ecológico no lo sabemos porque las corrientes son muy variables y quizá lleguen las plastas del petróleo desasociadas, con los modelos numéricos sólo simulamos las posibles vertientes”, explicó.

Ante esta situación, el especialista del CICESE sugiere que se realice un monitoreo en México y no esperar a ver lo que pase, hasta la fecha dicho rastreo lo realizan agencias internacionales vía satélite.

Con la información de ID