Aprueban la construcción del reactor de fusión nuclear

FRANCIA (28/JUL/2010).- El ITER sigue adelante, aunque Europa no sabe todavía exactamente cómo va a pagar su parte en el proyecto. Con un suspiro de alivio ha acogido el ya numeroso equipo del r eactor experimental de fusión ITER la decisión de los siete socios de este importante proyecto científico internacional de aprobar la propuesta de financiación, el calendario de construcción y funcionamiento y el nuevo director que permiten que la gran aventura científica y técnica siga adelante. "Hoy es un día para celebrar. Estados Unidos, Rusia, Corea del Sur, India, Japon, China y Europa han dado su apoyo, mirando al futuro y olvidando las dificultades presentes, a un proyecto que puede revolucionar la manera en la que la energía es generada en nuestro planeta. Creo que todos nos debemos felicitar por esta esperanza", ha comentado a EL PAÍS Carlos Alejaldre, director general adjunto del ITER.

Los siete socios se han reunido ayer y hoy, en convocatoria extraordinaria del consejo del ITER, en Cadarache (Francia), donde se construye el reactor, para validar el escenario de referencia que tiene en cuenta el gran aumento del presupuesto para los próximos 10 años, tres veces el previsto en 2006. El ITER pretende demostrar la viabilidad de obtener energía de la fusión de átomos de hidrógeno. "Entramos en una fase decisiva del proyecto ITER. Tenemos ahora una base muy sólida para avanzar", ha dichio Evgueni Velikhov, presidente del consejo, informa AFP.

En la anterior reunión, en junio, no se pudieron aprobar los nuevos planes porque la Unión Europea, el mayor socio del proyecto a través de Euratom, no había llegado todavía a un acuerdo sobre su contribución al reactor, que es el 45% del presupuesto total. A finales de ese mes se presentó una propuesta que rebajaba la contribución en un 10%, dejándola en 6.600 millones de euros sobre un total de poco menos de 15.000 millones. Esta rebaja, que no debe afectar a los objetivos del proyecto, es la que ha sido aceptada por el resto de los socios.

En cuanto al calendario, se mantiene el estudiado en la anterior reunión, según el cual la obtención del primer plasma (la primera prueba para fusionar átomos de hidrógeno) tendrá lugar en noviembre de 2019 en vez de en 2018 como estaba previsto anteriormente. Además el consejo del ITER ha avalado el cambio de director. El nuevo responsable del ITER es el físico japonés Osamu Motojima, que sustituye a su compatriota Kaname Ikeda.

EL DATO.
El ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor, en español Reactor Termonuclear Experimental Internacional) es un proyecto de gran complejidad ideado, en 1986, para demostrar la factibilidad científica y tecnológica de la fusión nuclear. El ITER se construirá en Cadarache (Francia) y costará 10.300 millones de euros, convirtiéndolo en el tercer proyecto más caro de la historia, después de la Estación Espacial Internacional y de el Proyecto Manhattan.