Ya ni tan mini

Cuatro puestas, tracción integral, 350 litros de capacidad de cajuela y 4,10 metros de largo total, no son números que nadie asociaría a un MINI. Sin embargo, desde esta semana el mundo tendrá que acostumbrarse a la idea de que la tradicional marca inglesa de mini autos, tiene también una SUV en su gama: el MINI Countryman.

La marca ya venía dando indicaciones de que entraría en el segmento de los autos con cierta capacidad de transitar fuera de la carretera, desde el salón de París en 2008. Ahora, esto es una realidad. En esta semana la marca británica, parte del Grupo BMW, reveló las primeras fotografías e informaciones oficiales sobre este modelo que se ofrecerá al público aún este año, como vehículo de año-modelo 2011.

Difícilmente el auto chocará al mundo como lo hizo Porsche al lanzar la Cayenne, hace algunos años. Sin embargo, ya nos podemos imaginar a los puristas de la marca gritando de dolor al ver las formas tradicionales de su querido auto, usadas en un vehículo de tamaño que puede ser todo, menos “mini”.

Por otro lado, el vehículo buscará conquistar a gente que le gustaba lo que veía ante el paso de un MINI, pero que jamás hubiera comprado uno por su poco sentido práctico. El Countryman, más alto y largo, es un vehículo para cuatro o hasta cinco personas (atrás puede tener asientos individuales o banca, por el mismo precio),  con una cajuela que puede transportar entre 350 y 1,315 litros. Ahora, hasta los amantes del surf pueden guardar sus tablas en su MINI. Y lo que es mejor: dentro de su MINI.

El auto tiene cuatro puertas que se abren normalmente, a diferencia del Clubman, que tiene dos pequeñas puertas atrás para facilitar el acceso a las plazas posteriores. Los asientos traseros pueden incluso desplazarse 13 centímetros hacia delante o atrás y hacer que la cajuela (cuyo portón abre hacia arriba) tenga entre 350 y 440 litros de capacidad. El Countryman puede tener una cajuela más generosa que la de un Honda Accord estadounidense.

Habrá cinco motores disponibles para la gama, tres de gasolina y dos de diesel. De ellos, seguramente el que vendrá a México cuando el auto arribe al final de este año o principios de 2011, será el de 1.6 litros con 184 caballos de fuerza. La transmisión puede ser manual o automática y en ambos casos, tendrá seis velocidades hacia delante.

El MINI Countryman puede tener también tracción integral. Claro que no se trata de una caja reductora, pero su mayor altura al suelo (no revelada todavía) y este sistema lo harán capaz de cierta desenvoltura fuera del asfalto, algo que los demás MINI ni siquiera se atreven a considerar. Dependiendo de la situación en la que se encuentre el MINI con tracción total puede mandar desde 50% hasta 100% de su fuerza a las ruedas traseras, con lo que el nuevo auto será, por lo menos durante breves momentos, el primer MINI en la historia con tracción trasera.

A pesar de sus grandes diferencias con relación al resto de la familia, el Countryman es claramente un MINI. Su parrilla, sus faros, su pintura en doble tono, deja su origen en claro a cualquiera.

Estamos seguros que el mundo ya no lo verá como si fuera los bigotes de la Monalisa, como algunos sintieron que fue la Cayenne. De hecho, MINI deberá contar con más fanáticos y seguidores que nunca (como ocurrió con Porsche), una vez este auto comience a ser distribuido. Nada — nos queda aún más claro luego de esta semana— es realmente sagrado. Nomás.

Radiografía

MIN Countryman

Tipo: SUV ultracompacta
Motor: Cuatro cilindros en línea; 1.6 litros; 184 CV
Transmisión: Manual o automática, ambas de seis velocidades
Tracción: Delantera o integral
Cajuela: 350 a 440 litros (1,315 con los asientos traseros abatidos)
Largo total: 4,10 metros