Ruta al centro

Por la mañana me dirijo hacia una reunión en el centro. De mi casa a allá tengo que recorrer cerca de 5 kilómetros. Pienso en cómo desplazarme. Caminar me tomaría una hora, y aunque en auto llegaría en 20 minutos, prefiero evitarme el estrés del tránsito y de encontrar estacionamiento, el cual es muy caro y restringido en esa zona de la ciudad.

En camión me tomaría 30 minutos; en Skytrain (metro elevado), me tomaría un cuarto de hora, más 10 minutos para caminar a la estación; y en bicicleta, mi más viable opción, me tomará menos de 20 minutos, además de que haré ejercicio y me ahorraré 70 dólares de peaje (ida y vuelta).

Además de la lluvia y el frío, no habría ninguna razón que me desmotive a andar en bicicleta. En contraste con Guadalajara, donde la poca accesibilidad y la inseguridad me desalientan, el clima no es ningún impedimento.

Ya en mi bicicleta, sigo la ruta trazada hacia el centro. La misma pasa por un corredor industrial, cruza algunas transitadas avenidas, pero está siempre trazada sobre calles con menor carga vehicular, las cuales corren paralelas a las grandes avenidas. Es necesario cruzar un puente con tráfico, sin embargo, hay un carril exclusivo para bicicletas, protegido por un muro. Llegando al centro, donde comparto la calle con autos, camiones y peatones, también voy por un un carril protegido por vallas y todos los cruces están señalados para evidenciar la ruta ciclista. A excepción de alguno que otro despistado o malhumorado, en general el respeto al ciclista es excelente.

Vancouver es una ciudad compacta y funcional, lo cual se debe en gran parte a su geografía, ya que el territorio está delimitado con barreras naturales (ríos, montañas y mar), dificultando el crecimiento horizontal, forzándola a crecer verticalmente; y a la mezcla de usos de suelo, evitando que la gente tenga que desplazarse distancias largas.

Las múltiples opciones de movilidad derivan de las decisiones que se han tomado desde hace varias décadas, gracias a una sociedad informada e involucrada en los asuntos públicos que afectan a la ciudad y a sus habitantes.

Un evento que marcó su rumbo tuvo lugar en los años 60, cuando los vecinos de un barrio conocido como “Strathcona” se opusieron a la construcción de un carretera que pretendía cruzar la ciudad para conectar los suburbios con el centro. Una década más tarde, Vancouver había dado origen al ahora mundialmente conocido grupo de activistas Greenpeace.

Aunque lejos de ser una metrópoli funcional y sustentable, la zona metropolitana de Vancouver, conformada por 22 municipios, se ha convertido en una de las ciudades con mejor calidad de vida del mundo.