Rehabilitación acelerada

     En repetidas ocasiones he escrito sobre los beneficios físicos que trae consigo vivir de acuerdo con la fe cristiana, particularmente dentro de la Iglesia Católica. Por ejemplo, recordemos que diversos estudios científicos han mostrado que la espiritualidad y la religión influyen de manera decisiva en el bienestar y felicidad de las personas. Ahora, una investigación reciente realizada por especialistas de la Wayne State University de Michigan, en Estados Unidos, ha constatado que un sentimiento religioso o espiritual concreto, como el de cercanía a un poder superior, puede ayudar a la rehabilitación de pacientes que han padecido un traumatismo cerebral.

Los traumatismos cerebrales se producen como consecuencia de movimientos o golpes súbitos y violentos de la cabeza. Estos movimientos pueden dar lugar a lesiones cerebrales leves (con dolores de cabeza y confusión) o severas, las cuales provocan incapacidad e incluso pueden llegar a ocasionar la muerte. En el caso de los traumatismos cerebrales severos, las lesiones sufridas afectan las funciones cerebrales normales, y tales disfunciones pueden tener un efecto a largo plazo, lo que conlleva el riesgo de otros problemas mentales y físicos para los pacientes. Se sabe con certeza que tales problemas pueden inhibir significativamente los progresos de los procesos de rehabilitación y, por consiguiente, deben ser atendidos con especial cuidado durante los esfuerzos por mejorar las condiciones de los pacientes.

En general, las personas con traumatismo cerebral de larga duración pueden sentirse estresadas, menos satisfechas con sus vidas y físicamente dependiente de otros. Según informa la Wayne State University en un comunicado, las autoras del estudio a que hago referencia han sido, entre otros colaboradores, BrigidWaldron-Perrine y Lisa J. Rapport, del College of Liberal Arts and Scienses de dicha universidad. Waldron-Perrine señala que “entre los adultos sanos, la religión y la espiritualidad han demostrado una fuerte asociación con un aumento de la satisfacción vital y de la salud física y mental”, pero, hasta ahora, no se había medido el efecto de la espiritualidad o de las creencias religiosas en la rehabilitación de pacientes con traumatismo cerebral, es decir, sobre una condición patológica específica.

     Para averiguar el efecto de la religiosidad y de las creencias religiosas en este aspecto de la salud humana, las investigadoras analizaron a un total de 88 adultos que sufrían trauma cerebral desde hacía uno y 20 años. Según informa la revista RehabilitationPsicology, la mayoría de los participantes en el estudio fueron hombres (un 76%), afroamericanos (75%) y cristianos (76%). Las medidas realizadas fueron las siguientes: los participantes informaron subjetivamente de sus creencias religiosas y espirituales y de sus recursos psicosociales, así como de su estatus físico y psicológico actual. Personas cercanas a ellos informaron, además, sobre los resultados objetivos de la rehabilitación de cada afectado y sobre su estado funcional en el momento del estudio. Por otro lado, los pacientes también contemplaron una evaluación neuropsicológica sobre sus habilidades cognitivas. Posteriormente, las investigadoras aplicaron un análisis de regresión múltiple jerárquica para determinar la proporción de variación en los resultados, teniendo en cuenta factores demográficos, relacionados con las lesiones y psicosociales, así como las variables religiosas y espirituales de cada paciente. Warldron-Perrine y sus colaboradores constataron así que la mayoría de los participantes que habían informado de unos mayores niveles de bienestar religioso y espiritual (en el sentido de conexión con un poder superior) eran los que presentaban también mejores resultados en sus rehabilitaciones emocional y física.

     Por otro lado, el estudio también reveló, como ya lo habían hecho investigaciones anteriores, que el apoyo social está fuertemente vinculado a resultados positivos en la rehabilitación física y mental de estos pacientes. Este hecho señala Wandron-Perrine, coincidiría también con otros estudios previos, en los que se ha relacionado el apoyo social que aporta la religiosidad con estados positivos de salud, en otros grupos de la población. Sin embargo, aun tomando en cuenta el factor del apoyo social, la investigación constató que el bienestar espiritual o religioso es un factor importante para la predicción de resultados positivos en la rehabilitación de pacientes con traumatismo cerebral. Waldron-Perrine interpreta este hecho de la siguiente forma: “Los individuos se enfrentan (a sus problemas) con todas las herramientas disponibles, y especialmente para aquéllos con medios limitados y escasas alternativas, la religión sirve como un potente recurso psicosocial”. Estamos confiados, pues sabemos que Jesús nos curará siempre de todos los males (Sal 107 (106) 20. Que el Señor nos bendiga y nos guarde.