Mundo culinario

Recuerdo la primera vez que escuché hablar de la cocina tailandesa y la primera vez que la probé. Esto fue en 1994 cuando estaba estudiando en Nueva York, de repente varios de mis compañeros comenzaron a hablar de la comida tailandesa, yo nunca había escuchado nada de eso. Les pregunté que cuáles eran los platillos típicos y me dijeron que unos fideos deliciosos, rápidamente mi mente comenzó a imaginar esos fideos, estaba realmente intrigado y me urgía probar esta nueva y exótica cocina para mí. A la primera oportunidad que tuve, fui con unos amigos a un pequeño restaurante tailandés, algunos de ellos ya habían ido anteriormente así es que decidí que ellos me guiaran en este viaje culinario. Nunca imaginé ni olvidaré los sabores que probé ese día, era algo exótico pero a su vez familiar. Desde niño me gustó mucho la comida china, esta comida tenía ciertos sabores chinos, pero a su vez era muy distinta, realmente fue una experiencia única. Ahí quedé enganchado, me volví fan de la comida tailandesa y transcurridos los años, vi como poco a poco fue ganando popularidad hasta lo que es hoy es día, una cocina de fama mundial.

Ahora veamos en qué consiste la comida tailandesa (no thai, como en muchos restaurantes aquí en Guadalajara le ponen, eso es un americanismo puesto que Tailandia en inglés se escribe Thailand). La cocina tailandesa contiene cuatro elementos que son muy importantes para los tailandeses y todos los platillos deben de llevar una combinación de estos cuatro elementos que son: ácido, dulce, picante y salado. Con esas cuatro palabras se podría resumir la cocina tailandesa. A los tailandeses les encanta la comida picante, casi igual que a nosotros los mexicanos, así es que muchos de sus platillos son muy picantes. La cocina tailandesa es una mezcla de varias influencias, del norte llega la influencia de la cocina china. En el siglo XVII con la llegada de los europeos, llegaron a Tailandia los chiles, otros ingredientes y diferentes técnicas de cocción. También tiene influencia de la cocina hindú en forma de curris. Ahora veamos algunos ingredientes básicos para la cocina tailandesa.

• Salsa de pescado: Este es un ingrediente indispensable en toda la cocina del sur de Asia. Es el resultado de pescados fermentados en tinas al sol, después es filtrado y se obtiene la salsa de pescado. Tiene un olor bastante fuerte y un poco desagradable, pero su sabor salado es inigualable.

• Tallo de limón: Esta es un planta fibrosa de donde se obtiene el té de limón, se utiliza el tallo para saborizar platillos.

• Leche de coco: Esta no es el agua de coco, si no un producto que se obtiene rayando la carne del coco maduro y exprimiéndola, el resultado es un líquido blanco con bastante sabor a coco y bastante contenido en grasas.

• Hojas de lima Kaffir: Estas son unas hojas muy perfumadas y aportan un gran sabor cítrico a sopas y otros platillos.

• Arroz jazmin: El arroz es un alimento básico en Tailandia, y se utiliza principalmente esta variedad que es de grano largo y muy aromático.

• Galanga: Es una raíz parecida al jengibre, pero con un sabor más suave.

• Chiles: Como dijimos anteriormente, los tailandeses son fanáticos de la comida picante y utilizan diferentes variedades de chiles. El más utilizado es un chile pequeño, rojo y muy picante llamado: Prik kee noo.

• Cilantro: Los tailandeses son adictos al cilantro, se utilizan tres partes, las raíces las hojas y las semillas, cada una aporta sabores diferentes.

• Pasta de curry rojo y verde: Estas son unas mezclas de diferentes ingredientes, muy aromáticas, condimentadas y picantes. Esta es parte de la influencia hindú.

• Fideos: Se utilizan diferentes fideos en la cocina tailandesa, principalmente se utilizan fideos de arroz, de diferentes tamaños, aunque también se utilizan fideos de trigo.

• Tamarindo: Se utiliza mucho este ingrediente tan conocido para nosotros lo mexicanos. Se vende seco o en pulpa sin semillas.

• Albahaca tailandesa: Esta variedad tiene un aroma a anis.
    
Pues estos son los ingredientes básicos para crear esta cocina que ha ganado fama mundial. Ahora veamos algunos de los platillos clásicos de la cocina tailandesa:

• Pad thai: Este es el platillo más famoso, son unos fideos de arroz, con camarones y una salsa agridulce que principalmente tiene tamarindo.

• Tom yam goon: Esta es la sopa más famosa, es una sopa  agria-picante de camarón.

• Sate: Son una pequeñas brochetas, generalmente de pollo o cerdo, asadas y servidas con una salsa de cacahuate.

• Pollo con curry verde: Este es un platillo donde el pollo se fríe con leche de coco y se sazona con pasta de curry verde.

• Som tam: Es una ensalada elaborada con papaya verde rayada, es agridulce y picante. La papaya verde es ácida y bastante crujiente.

Ahí lo tienes, una pequeña introducción a esta cocina que a mí me cautivó y me sorprendió. Si no la has probado, existen algunos restaurantes aquí en Guadalajara que aunque no son especializados en cocina tailandesa, ofrecen algunos platillos. Así es que pruébala y ojalá te vuelvas fan como mucha gente en el mundo lo ha hecho. ¡Provecho!!!

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