Maletas parlantes

Cansado e incómodo tras horas de vuelo, el exhausto pasajero tiene todavía una última prueba: esperar la maleta de pie frente a la banda transportadora; pero un nuevo invento israelí pretende poner fin a esta odisea por todos conocida.

La situación puede ser una fuente inagotable de tensión y confusiones en los aeropuertos por el apelotonamiento ante el carrusel de equipajes, los anuncios erróneos de cinta de recogida y la similitud entre maletas.

Por ello, Zvi Kanor, empleado de American Express Travel de Tel Aviv, decidió hace dos años crear con el inventor Yoav Ben-David un mecanismo "pequeño y atractivo" que anunciase al viajero la aparición de su maleta en la cinta transportadora.

El ingenio, bautizado "Easy-2-Pick" (Fácil de recoger, en inglés), consiste en dos artefactos con células foto-eléctricas: un receptor en forma de llavero y un emisor que se une a la maleta e imita las tarjetas cuadrangulares con los datos personales del pasajero.
Cuando el equipaje se acerca a unos quince metros del receptor, éste suena, vibra y se ilumina a la vez para indicar el fin de la espera, sin empujones para elegir sitio ni riesgos de equivocación.

El ingenio incluye dos emisores para otras tantas maletas.
Kanor y Ben-David tuvieron que crear un algoritmo especial para que el emisor active sólo sus correspondientes receptores, de forma que la sala de recogida de equipajes no se convierta en una sinfonía de pitidos y luces en el caso de que el invento se popularice.
"Nos llevó dos años poner a punto el sistema para asegurarnos de que el cliente no recibiría alertas ajenas. Las posibilidades de recibir un falso aviso es de una entre un millón", se jacta Kanor.

Además, la frecuencia de emisión se mantiene en niveles bajos para evitar interferencias con los sistemas de seguridad de los aeropuertos.
Los promotores del invento sólo han querido hasta ahora comercializar unos miles de unidades en el aeropuerto Ben Gurion de Tel Aviv para ver la respuesta inicial de los consumidores.

Convencidos de su potencial, Kanor y Ben-David quieren aumentar su distribución a partir de este otoño.
De momento, el artefacto está a disposición del público por unos 130 shekels (25 euros ó 34 dólares).