Hyde Park descubre la vida de Obama

CHICAGO, ESTADOS UNIDOS.- Hyde Park es el vecindario de Chicago donde comenzó su carrera como organizador comunitario Barack Obama y que atrae diariamente a cientos de personas que no quieren irse sin visitar la librería que frecuentaba el hoy presidente de Estados Unidos o uno de sus restaurantes favoritos.

En la Calle 57 una gran foto de Abraham Lincoln en blanco y negro da la bienvenida a los visitantes a la librería 57th Street Books.

En la imagen de la vitrina, Lincoln aparece rodeado de libros sobre su vida pero adentro hay otro despliegue de 16 obras sobre el actual presidente del país, que incluye los dos escritos por Obama: "Audacity of Hope" y "Dreams from My Father".

"Él siempre venía aquí con su esposa Michelle", comentó la gerente de la librería, Laura Prail, quien asegura que a Obama le gustaba mucho leer libros de misterio.

"La gente siempre llega preguntando por Obama", afirmó Prail.

"Tuvimos mucha gente durante la campaña presidencial, todos los días llegaban equipos de filmación y muchos turistas".

En Medici's, un popular restaurante de la zona, ahora se venden camisetas con la frase en inglés "Obama comió aquí".

Las camisetas, que se venden por 21 dólares, están desplegadas en una pared pero las mesoneras, como Victoria Olivares, las llevan orgullosamente mientras atienden a los clientes.
"Nos sentimos muy bien que Barack ahora es presidente", dijo esta hispana. "Estamos seguros de que hará un buen trabajo".

Según los empleados de este establecimiento, los Obama siempre traían aquí a sus dos pequeñas hijas que les gustaba mucho la pizza del lugar.

Aunque forma parte de Chicago, Hyde Park tienen su propio ritmo de vida: sus propios periódicos y sitios de interés.

Aquí está situada la prestigiosa Universidad de Chicago, cuna de varios premios Nobel en economía y física, y el Museo de Ciencia e Industria, un regalo de la Feria Mundial de Chicago de 1893.

En este liberal vecindario las iglesias dan sermones con títulos como "Libertad y Amor" mientras otras, como la United Church de Hyde Park anuncian "un Desayuno para los Desamparados".

Otro popular lugar de Hyde Park al cual los turistas acuden buscando conocer los sitios que frecuentaba el hoy presidente es Valois Cafetería, la cual sirve desayunos de 5 a.m. hasta las 4 p.m.
Cuando aún no era famoso, Obama desayunaba aquí con frecuencia, pero a partir de la campaña presidencial, cuando el resto del país lo descubrió, sólo ordenaba para llevar.

Con capacidad para 150 personas, el Valois, fundado en 1921, es una cafetería popular donde las filas son largas pero el servicio es rápido y los precios razonables.

Cerca del mostrador un letrero anuncia "Los Platos Favoritos del Presidente", que son tres: el sandwich de bistec con huevo, papas y pan tostado; yemas blancas con tocino o salchicha, papas, pan tostado y café; y panquecas con huevo, papas, tocino o salchicha y café.
La clientela es blanca, afroamericana, hispana y de todas las edades.

En una mesa Norma Torres, que tiene cinco años frecuentando este establecimiento, desayuna con dos familiares.

"Este lugar atrae a todos los niveles de gente", afirma Torres. "Es un lugar de vecindario, donde vienen tanto los estudiantes universitarios como la gente común antes de irse a misa".
A una cuadra de ahí está el Hyde Park Hair Salon, lugar donde Barack Obama se cortaba el pelo.
En el moderno salón resalta un afiche gigante del boxeador Muhammad Alí, en sus años de gloria, y quien también acudía aquí a cortarse el pelo.

Zariff, el barbero de Obama, menciona que hace unos 15 años un joven organizador llamado Barack Obama entró a cortarse el pelo y se convirtió en un cliente habitual de esta peluquería fundada en 1927.

"Platicaba de lo que cualquier persona platica con el peluquero: de la vida, del clima, de los deportes, a él le encantan los deportes, ama mucho a los Medias Blancas", relató Zariff.
"Si le dan la oportunidad, él va a arreglar la economía, nada más tienen que darle un chance", aseguró el peluquero.