Hormigas esclavas

¿Qué te parece una persona pastoreando un grupo de ovejas?, ¿normal no?, ¿y un perro cuidando a un rebaño de ovejas? Sigue siendo normal. ¿Y qué tal un grupo de hormigas pastoreando a un rebaño de pulgones? Suena bastante extraño, sin embargo, es un hecho real dentro de la naturaleza, a continuación hablaremos de los seres con organizaciones sociales sorprendentemente complejas, las hormigas.

Las hormigas son parientes cercanos de las avispas y abejas, sus colonias representan una de las organizaciones sociales más sorprendentes. Existen hormigas obreras que se dedican a realizar trabajo de transporte de alimento y construcción de casas, hormigas soldado que se dedican a cuidar y vigilar que no existan enemigos cercanos, las reinas se dedican a poner huevecillos y gobernar el hormiguero, nodrizas que cuidan a los infantes entre otros.

Una de las principales características de estas colonias es la marcada división del trabajo donde todas trabajan conjuntamente para el bienestar de su colonia. Las hormigas, planean estrategias militares extraordinarios, que hasta parecieran imitar la actitud destructiva del hombre. Algunas especies se dedican a esclavizar a otras colonias, atacan y destruyen el hormiguero de sus enemigas o incluso roban el alimento almacenado de colonias vecinas, secuestran un individuo perteneciente al hormiguero, lo frotan en sus cuerpos para que no puedan ser desenmascaradas por el olor, posteriormente, ingresan a las ordenadas filas y una vez dentro del hormiguero se dirigen hacia el alimento y lo hurtan.

Pero ahora enfoquémonos en una hormiga conocida como "hormiga negra", este organismo tiene un peculiaridad, la domesticación de pulgones cual si fueran vacas u ovejas, las hormigas "pastorean" un grupo de pulgones que tienen que alimentar en la boca; de lo contrario el pulgón podría morir de hambre.

Algunos individuos se dedican a construirle establos a su rebaño, pequeñas cúpulas de barro que las libera de las condiciones adversas del clima y son custodiadas por turnos para cuidarlas de los depredadores.

También hay hormigas "veterinarias", que se encargan de cortarle las alas para que no puedan escapar. Otro grupo de hormigas se encarga de escoger a los mejores pulgones para que puedan reproducirse y de cuidar a sus crías; a cambio los pulgones permiten ser "ordeñados", liberando una sustancia azucarada de la cual las hormigas se pueden alimentar, sin embargo, en otras especies de hormigas no sólo se conforman con esta sustancia sino también los pulgones menos productivos son convertidos en comida. Hoy en día, existen pocas especies de pulgones silvestres, pues su mayoría se encuentran en estado de domesticación en los complejos túneles que conforman los hormigueros. ¿Qué te parece?, ¿acaso no es sorprendente?

Nacy Núñez