Fiat Linea

Su punto más fuerte es la belleza. Y como esto no es poco, Fiat pretende que su nuevo sedán, el Linea, convenza a muchos a migrar de marcas japonesas, francesas o españolas hacia este italiano, que fue lanzado en esta semana en Brasil y llegará a toda América Latina en 2009.
La plataforma ya es conocida de los mexicanos, porque es utilizada en el Grande Punto, un coche que en cerca de un año, logró una participación de nueve por ciento en su segmento en territorio azteca. Pero mantener la base no significa que haya mucho más en común. Tan diferente es el Linea del Grande Punto, que sólo se comparten las puertas delanteras y el parabrisas entre los modelos.
Claro que, al tener en las manos un diseño ganador como es el del Punto, Fiat no lo desperdicia y el Linea sigue la misma tendencia, con un frente muy parecido al de su hermano de dos volúmenes. El resto del coche conserva formas elegantes y limpias en sus costados, que remata con una parte trasera igualmente bien lograda. Hay toques de cromo en varias partes, lo que le deja un aire de auto de mayor nivel.
Por su tamaño de 4.36 metros de largo total, el Linea competirá directamente contra gigantes del nivel del Honda Civic, Toyota Corolla o Nissan Sentra, entre los nipones, pero estará, de hecho, más cercano a vehículos como el Peugeot 307 sedán o el Renault Mégane.
El auto será fabricado en Sao Paulo, donde se hizo el lanzamiento oficial para América  Latina, incluyendo el país anfitrión. Tiene dos motores y también dos transmisiones, aunque a México sólo uno nos interesa, que es una máquina de cuatro cilindros, con 1.9 litros de desplazamiento (en realidad es un 1.8, ya que tiene 1.838 CC) y 130 caballos de fuerza. Se trata de una máquina nueva, producida en Argentina y que cuenta ya con 16 válvulas y doble árbol de levas en la cabeza. Un motor moderno, que más tarde deberá equipar a otros vehículos de la marca italiana.
El otro, de igual número de cilindros, tiene un menor desplazamiento, con 1.4 litros, pero mucho más potencia gracias un turbo-compresor que le confiere 150 caballos. Las cajas de cambio son una manual de cinco velocidades y otra llamada Dual-Logic, que es manual sin embrague y que permite que el auto sea conducido en modo automático.
Esa conducción, empero, resta comodidad al auto, ya que los cambios son bruscos, principalmente si el chofer exige más deportividad del vehículo. Cuando es tratado con suavidad, el Linea puede ser manejado como si fuera un coche con cambio automático, no sin exigir, insistimos, cierta renuncia al confort, comparado a la suavidad casi absoluta de una caja automática tradicional o una de tipo CVT.
En las congestionadas calles de Sao Paulo, la mayor ciudad de Brasil con poco más de 20 millones de habitantes, en Linea se mostró un coche espacioso y relativamente ágil. Su motor lo mueve con cierta soltura, sin ofrecer un comportamiento muy alegre. La dicha en la conducción del Linea se encuentra en el T-Jet, es decir, en la versión turbo, que por lo pronto, no vendrá a México.
Por dentro del auto, hay buen espacio para cuatro pasajeros. Los terminados, si bien mejoran mucho con relación a vehículos como el Palio, aún no están en el nivel de autos como los importados de Europa, como el Grande Punto o el Panda.
Un gran detalle del auto es que cuenta con un sistema de navegación  satelital desarrollado por Magnetti Marelli. No es tan sofisticado como los que se ven en Europa o Estados Unidos y no muestran, por ejemplo, todo el mapa de los alrededores del auto, sólo indican dónde debe girar el conductor, a cada vuelta, para llegar a su destino sin perderse. Por incompatibilidad de sistemas, este GPS sólo será ofrecido en Brasil, desafortunadamente para los que vivimos en otros países.
El arribo del Línea en México está programado para el final del primer trimestre de 2009. Por supuesto que los precios aún no están definidos, mucho menos después de una semana donde los mercados mundiales dejaron patente su volatilidad. Habrá que pensar, sin embargo, que no andará muy lejano de su competencia, es decir, entre 200 y 240 mil pesos.
Fiat sigue, por lo tanto, aumentando su gama en México y esto, por el crecimiento de la oferta de productos, es siempre una buena noticia para los consumidores.

Sergio Oliveira/Sao Paulo

Radiografía

Motor: L4; 1.9 litros, con potencia de 130 CV @ 5,750 rpm y torque de 18.1 kgfm @ 4,750 rpm; DOHC; 16 válvulas; con inyección multipunto.

Transmisiones: Manual tradicional y manual sin embrague, de cinco velocidades

Frenos: Discos ventilados adelante y sólidos atrás, con ABS

Suspensión: Delantera independiente, tipo McPherson, con amortiguadores telescópicos y barra estabilizadora y trasera semi-independiente, de eje torsional, amortiguadores telescópicos, resortes helicoidales y barra estabilizadora

Arribo a México: Marzo o abril de 2009 (estimado)

Precio: Entre 200 y 240 mil pesos (estimado)