Darwin entre nosotros

“Ninguna idea ha causado tanto impacto como la de Darwin” comenta apasionada Lourdes Sierra, bióloga por la UNAM y divulgadora científica. “Dio los cimientos para a biología moderna, pero no nada más influye en la filosofía, lo hace en la filosofía, las ciencias sociales, la antropología…en las religiones.”

Darwin tuvo una de las más sorprendentes revelaciones por intuición de la historia, imposible sin su poderosa capacidad para detenerse a observar el menor detalle presente en una especie, esencial para el naturalista. Sin embargo, él y Alfred Russell Wallace (quien descubrió la misma teoría de manera enteramente independiente) triunfaron en donde los demás habían fracasado.

“Tuvo esta visión sin los avanzados conocimientos con los que contamos hoy” continúa Lourdes: “placas tectónicas, geología, bioquímica, microbiología, genética; él no sabía nada de esto, ni siquiera lo de la herencia de Mendel. A mí eso es lo que se mi hace sorprendente: cómo pudo armar este rompecabezas, pero además que después de tantos años que los han tratado de rebatir, la han rechazado, la han denigrado, la teoría sigue viva, sigue comprobada –claro, con sus errores; pero esencialmente la teoría es válida.”  

“Efectivamente, Darwin es una figura emblemática porque él, a través de su teoría publicada en el Origen de las Especies y luego en La Herencia del Hombre, propuso la idea de cómo los seres vivos evolucionan a partir de un ancestro común” abona por otro lado Ricardo Solís Zamora, biólogo por la UdeG. “El problema que él tenía era descubrir cuáles eran esos ancestros comunes que todo el mundo le debatía que no existían; esos eslabones perdidos, como les llamaban. Cuando lanza en 1887 su libro La ascendencia del Hombre, no tenía casi ninguna evidencia fósil”

Pero ¿qué es la evolución por selección natural?

Esencialmente, las especies tienen más prole de la que el medio puede sustentar. La descendencia menor adaptada deja, por lo tanto, menor descendencia. Si está usted aquí es porque sus antepasados –yendo tan lejos como un pantano del carbonífero- fueron lo suficientemente atractivos como para reproducirse. ¡Tiene bastante suerte de estar aquí!

Así mismo mutaciones, cambios en el código genético, crean por azar determinadas características que en su momento casi siempre no son útiles, pero que de no estorbar al desarrollo del sujeto se siguen transmitiendo. La mayoría de estas mutaciones serán perjudiciales, algunas, excepcionalmente, proporcionarán una ventaja sobre el medio. Es así que a lo largo de cientos de miles de años, o incluso millones de años, las especies evolucionan.