Ciudades iluminadas por volcanes

La energía necesaria para nuestras actividades diarias es tomada de la electricidad, la cual generalmente es producida por la combustión de petróleo, gas natural (el de las estufas) o carbón. El problema es que estos combustibles, una vez que se terminan, ya no se renuevan, además de que son muy contaminantes. Entonces hay que buscar una nueva potencia lo suficientemente fuerte para abastecer de energía a los países y ¿Quién mejor que un poderoso volcán para lograrlo?

México, al tener tantos volcanes, es el tercer país en el mundo que produce más energía eléctrica en Plantas Geotérmicas, que son instalaciones con desarrollo tecnológico muy avanzado construidas para extraer la energía de la Tierra y convertirla después en electricidad.

Para que una Planta Geotérmica funcione es necesario perforar por lo menos 6 pozos en una zona volcánica (de manera parecida a los pozos petroleros), que llegan hasta los 3,500 metros de profundidad y de los cuales se obtienen agua y vapor a temperaturas verdaderamente altas, que van de los 150 a los 340 grados centígrados. Ahí, con la ayuda de enormes tubos y cientos de máquinas, se separa el vapor y se transforma en Energía Giratoria que entra en una turbina que gira a miles de revoluciones por segundo y se une a un generador de electricidad. El agua es separada y generalmente re-inyectada en el suelo, aunque a veces se destina a otros propósitos como la crianza de peces en agua caliente.

La construcción de una de estas plantas es costosa, pero su mantenimiento es simple y más económico que muchos otros recursos, además de que no hacen daño a su entorno, tienen una larga vida útil y pueden ser usadas para otras cosas además de la producción de electricidad: deshidratación de frutas, secado de madera, calefacción de edificios, etc.

La primera planta geotérmica se construyó en Larderello, Italia, en 1904. México fue el tercer país en abrir una en 1959, y actualmente funcionan tres plantas: Cerro Prieto en Baja California, Los Azufres en Michoacán, y Los Humeros en Puebla.