Aventura en una mochila

GUADALAJARA, JALISCO (10/JUN/2012).- El “mochilazo” tiene sus ventajas. Es más barato, eres dueño de tu tiempo, decides a dónde ir y conoces hasta donde desees, pues enteramente las decisiones y la organización de la expedición corren por tu cuenta: paseos, traslados, hospedaje, comidas, compras, generalmente, sin buscar lujos y comodidades, apostando por las opciones más económicas para extender la experiencia.

En el viaje tipo “mochilero” pasarás semanas, tal vez, meses lejos de casa, conocerás mucha gente, sus costumbres, gastronomía y su folclor de una manera muy personalizada; vivirás momentos de introspección y aprendizaje, y te descubrirás a ti mismo, tu capacidad de adaptarte y enfrentar situaciones inesperadas. Se trata, sin duda, de una vivencia casi espiritual que te transformará. Por eso, el turismo de aventura no es para todos.

Y aunque el perfil de los viajeros, ya no es sólo de estudiantes sin un quinto en el bolsillo, que duermen en hostales o al aire libre, sino de gente de cualquier edad y de todos los estratos económicos; en México, este tipo de viaje no es tan popular como en Europa o Estados Unidos, pero es una opción que ofrece libertad y cada vez mejores servicios.

Ser “mochilero” no es echar en la maleta lo primero que se te ocurra y partir hacia lo desconocido. Para conocer, disfrutar los lugares y aprovechar la travesía al máximo, e incluso evitar varios inconvenientes, hay que planear, prever y estudiar el viaje.

Planeación

Aunque los viajeros mexicanos no se caracterizan por ser previsores, un buen plan de viaje puede evitar que las vacaciones se conviertan en una pesadilla.

Lo primero a hacer es determinar tu propósito, qué tipo de viaje quieres realizar; considera tu presupuesto y el tiempo que piensas viajar; infórmate en embajadas, internet, guías y con otros viajeros sobre destinos de interés; ?ramita con tiempo los permisos migratorios; adquiere un seguro de viajero; haz una lista con información personal esencial, fotocopia tus documentos e itinerario y deja las copias a gente de confianza en tu lugar de residencia; igualmente importante es revisar aspectos como el clima y teléfonos de emergencia de tu destino.

También se debe contemplar antes de viajar, los costos de transportación, y –una vez más– prever es la clave para conseguir buenos precios en las aerolíneas. Con seis u ocho meses de antelación es lo ideal para comprar los boletos de avión, y tener bien claro los destinos a visitar, para averiguar rutas y tener tiempo de comparar precios.

Tener disponibilidad para viajar haciendo una o dos escalas, podría ahorrarte algunos cientos de pesos. Por otro lado están las tarifas económicas de última hora, pero si es urgente moverte, estarás dejando a tu suerte que puedas o no tomar tu siguiente vuelo.

Para los trayectos largos, como en el cambio de continente, existe la opción de los boletos Round the World (RTW), que es un servicio que ofrecen varias compañías aéreas y se trata de un billete para dar la vuelta al mundo, con varias paradas; el punto clave de los viajes de mochila es mantenerse abierto a un itinerario que puede cambiar con cualquier circunstancia que se presente en el camino.

Otra opción para quienes organizan su viaje a última hora, son los sitios de internet que ofrecen precios bajos, aún en temporada alta, una de las páginas especializadas en ofertas de último minuto es Despegar.com. También, las páginas de las líneas aéreas pueden ser útiles porque en ocasiones presentan ofertas especiales o facilidades de pago, sobre todo en invierno.

Lo mismo sucede con los pasajes de tren o autobús, muchas veces incluso terminas adquiriendo un pase múltiple de tren que no aprovecharás al máximo y te das cuenta de que te hubiera salido más barato comprar los boletos por separado. Por ejemplo, en Europa hay distintos tipos de pases de tren, algunos incluyen cinco países; otros, más. Pueden ser por diferentes días o semanas; cualquier agencia de viajes puede darte un folleto detallado o puedes buscar en la web Eurail Pass para analizar qué se adapta más a tus necesidades y economía.

Los lugares se conocen caminándolos. No hay duda. El turista muchas veces viaja para descansar con comodidades; el mochilero se cansa subiendo y bajando, pero conoce mucho más, por lo que caminar grandes distancias dentro de una ciudad sin tomar taxis o autobuses, te ayudará a destinar la mayor parte del presupuesto a sitios de tu interés. Si es necesario, procura trasladarte en sistemas urbanos o metros, es más barato y además es una manera de conocer el destino.

Hospedaje

El viajero de presupuesto restringido tiene en los hostales la mejor opción para ahorrar dinero y hospedarse en un lugar seguro y limpio; además tiene la ventaja de que se fomenta el intercambio cultural entre los viajeros. Pueden costar entre 10 y 25 dólares la noche.

De origen europeo, este tipo de alojamiento, generalmente es en casas grandes, coloniales y de apariencia antigua. El hospedaje y los servicios se basan en lo indispensable. El número reducido de habitaciones hace que la atención sea más personalizada. Un hostal tiene áreas comunes como el bar, las salas de estar y de internet, la cocina y la de lavado, y los baños y regaderas. Es fácil encontrarlos, sólo es necesario presentarse en cualquier oficina de información turística y ellos hacen la reservación a tu nombre.

Busca información de los lugares que visitarás en guías turísticas (como Lonely Planet o TripAdvisor), la otra opción es buscarlo por internet: sólo hay que poner el nombre de la ciudad y escribir “hostel” o “backpackers” para que aparezcan listas de ellos. Incluso algunos cuentan con sitios web de información general y fotografías.

Una buena opción es inscribirse a alguna de las organizaciones que los representan, como Hostel Internacionnal, VIP Backpackers. La ventaja de ser miembro de alguna de ellas son los descuentos, no sólo en el hospedaje, sino también en algunos restaurantes y atractivos locales. La membresía puede costar entre 30 y 40 dólares.

En algunos hostales, por lo general, se ofrecen servicios de recorridos y guías, corrobora siempre si se trata de profesionales y compara precios con los agentes de viajes.

Otra cosa que debes hacer es tener reservado el primer hostal u hotel al que vas a llegar, es decir, tener un destino seguro en la primera ciudad que visites. Saber que esa noche tendrás dónde dormir, pues los viajes a veces son muy largos y debes descansar. Al día siguiente puedes ir a los centros de información turística y pedir mapas o preguntar con otros viajeros sobre alojamientos económicos.

Cuando recorra los museos y lugares temáticos, se recomienda ir aquellos días donde la entrada es más barata o inclusive gratuita. Para comer se recomienda los lugares de comidas rápidas o sencillas, como los mercados, con comidas típicas que generalmente tienen platos ricos y menos costosos.

Si eres maestro, estudiante, perteneces a alguna organización de profesionistas, puedes investigar si existe algún organismo que pueda ayudarte a conseguir descuentos, hospedajes o asistencia gratuita a eventos.

Destinos

México tiene gran variedad en destinos turísticos, por lo que se sugiere conocer el país antes de partir hacia otras latitudes. Pero los mochileros mexicanos se inclinan más por recorrer en un solo viaje España, Francia, Inglaterra, Italia, Alemania y Suiza, y recientemente Europa del Este, aproximadamente 15 mil connacionales exploran al año Europa en periodo de vacaciones.

Los destinos más baratos y exóticos se encuentran en Asia donde se puede vivir con menos de 10 dólares por día; la cadena de paradas obligadas en India, Vietnam, Laos, Tailandia e Indonesia es conocida como la Banana Pancake Trail (Ruta de los hotcakes de plátano), una alusión a la influencia occidental en pequeñas aldeas asiáticas.

En el continente africano es diferente, lo más recomendable es contar con un tour por la inseguridad, de todas formas se calcula un presupuesto de 20 dólares por día; en Sudamérica es aproximado de 15 por día, o Australia, en 20 dólares.

Los países no son sus capitales. En tu itinerario, además de ciudades grandes, incluye pueblos o ciudades más pequeñas, que son muy atractivas y más baratas.

Si bien muchas personas quieren conocer Paris, Londres, Roma, hay otras ciudades, menos caras y que ofrecen también muchos atractivos. Si no se dispone de mucho dinero, es preferible visitar las ciudades más caras por un par de días y luego ir a otros sitios menos conocidos de los mismos países.

Para elegir, internet es tu gran aliado. Miles de páginas te asesoran al respecto; además, muchas agencias de viajes ya tienen la posibilidad de reservar o vender boletos de otros países desde México.

Maleta o mochila, ésa es la cuestión

Para quienes viajan en calidad “austera”, la mochila se convierte prácticamente en todo su mundo, pues en ella llevan, además de la ropa y los artículos personales, una bolsa para dormir, manta de emergencia, utensilios de cocina y, a veces, hasta la computadora.

La ligereza es lo que importa, y la mochila es la que permite al viajero libertad de movimientos y no convertirse en un peso más.

Los materiales ideales para estas valijas son Super Fabric, una tela que, comparada con el nylon, resiste tres veces más el filo de una navaja de afeitar, y Armalith, que es la tela más resistente del mundo, pues es ligera, impermeable y aguanta hasta 10 toneladas de peso. En cuanto a diseño hay cientos de opciones, todo depende del tipo de viaje que se vaya a realizar.

Es mejor que cuente con cintas ajustables, una a la altura de la cintura y otra a la altura del pecho, para repartir el peso en toda la espalda y no sólo en los hombros, aunque ahora hay mochilas que se carga en los hombros o que se pueden arrastrar.

TOMA NOTA

Dormir y pasear

v Hostelling InternationaI

Cuenta con más de cuatro mil hostales miembros alrededor del mundo. www.hihostels.com

v Hostels.com / Every hostel, everywhere

Dispone de una selección de casi siete mil hostales alrededor del mundo. www.hostels.com

v TripAdvisor

Encuentra opiniones de viajeros sobre hoteles, restaurantes, actividades y vacaciones. www.tripadvisor.com.mx

v Lonely Planet

Los autores de las populares guías de viajes para “mochileros”. www.lonelyplanet.com

PARA LLEVAR

Indispensables

- Mochila, amplia, grande y liviana.

- Fotocopias de tus documentos oficiales, pasajes y contactos de emergencia.

- Viaja ligero. Empaca lo mínimo de ropa, que sea cómoda y “todo terreno”.

- Prepara un pequeño botiquín médico con lo básico.

- Una navaja suiza, un candado para el locker y una lámpara pueden ser de mucha utilidad.

- Un reproductor de música, una cámara digital, un reloj y una calculadora facilitarán tu viaje más.

- Adaptador de corriente universal y cargadores

- Lleva un morral extra, más pequeño. Muchas veces, la mochila grande se queda en el hotel.

- Un billete escondido y olvidado en algún rincón de la maleta, puede sacarte de muchos apuros cuando lo necesites.

- No puede faltar un mapa y una guía de los destinos visitados.

- Identifica visiblemente con tu nombre el equipaje.