Senado de EU aprueba fondos por 450 MDD para Iniciativa Mérida

WASHINGTON.- El Senado estadounidense aprobó ayer una partida de 350 millones de dólares para combatir el narcotráfico, el crimen organizado y la violencia en México, y otros 100 millones para los mismos propósitos en Centroamérica, Haití y República Dominicana como financiamiento del primero de tres años de la Iniciativa Mérida.

Comparado a lo que el presidente George W. Bush pidió al Congreso en 2007 para el primer año del plan, el total aprobado el jueves representa 100 millones menos de lo solicitado por el presidente: 150 millones menos para México, pero 50 millones más para los demás países.

En 2007, el mandatario pidió mil 400 millones en equipos militares, asesoría y entrenamiento para los tres años de la iniciativa que no contempla otorgar dinero en efectivo.

Pero la aprobación de 75-22 en el Senado para el primer año de la Iniciativa Mérida, partida incluida en la propuesta de ley de ayuda suplementaria para las guerras de Iraq y Afganistán, aún necesita la aprobación de la Cámara Baja, que la semana pasada aprobó una partida similar para financiar Mérida.

La Cámara de Representantes había aprobado 400 millones para México y 61.5 millones para Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá, Haití y República Dominicana para financiar el primero de tres años de la Iniciativa.

Ambas propuestas aprobadas podrían ser vetadas por el presidente, quien ha prometido rechazar iniciativas que incluyan medidas domésticas --como la del Senado-- o que le aten las manos en Iraq como la de la Cámara de Representantes. Y Bush todavía tiene suficiente respaldo republicano en la Cámara Baja como para vetar leyes con confianza, sabiendo que su veto no podría ser revertido.

Compra de helicópteros y programas

Los fondos de la Iniciativa contribuirían a la compra de helicópteros y avionetas de reconocimiento de agencias del orden, programas computarizados que se emplearían para respaldar investigaciones, abrir oficinas de recepción de quejas públicas y para programas de protección de testigos en México.

También servirían para comprar perros policías que ayuden a combatir el narcotráfico, así como el contrabando de personas y lavado de dinero en los países en cuestión.

Por otro lado, el congresista demócrata Howard L. Berman también ha presentado otra propuesta de mil 600 millones de dólares en tres años para financiar la Iniciativa Mérida.