Washington ve 'discriminación' intencional en Ferguson

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS (09/MAR/2015).- Para muchos residentes afroestadounidenses de Ferguson, la muerte en agosto de un joven de color desarmado por disparos de un policía blanco fue la gota que derramó el vaso. La forma en que murió Michael Brown —de al menos seis disparos en la calle— y que su cadáver permaneciera cuatro horas tendido en el suelo despertaron una ola de indignación propiciada, en gran parte, por una ira enquistada sobre un supuesto patrón de abusos policiales en ese suburbio de San Luis, Estados Unidos.

La semana pasada, el Gobierno federal les dio la razón. El Departamento de Justicia divulgó las conclusiones de su investigación sobre derechos civiles. Tras seis meses de pesquisas, concluyó que los departamentos policial, judicial y penitenciario de la ciudad ejecutan rutinariamente prácticas de discriminación racial, lo que vulnera la Constitución y la ley.

La proporción de ciudadanos de color objeto de fuerza policial, parados o detenidos, condenados por un juez o encarcelados, supera ampliamente su peso demográfico. La investigación lo atribuye a fines recaudatorios y en parte a una cultura de discriminación “intencional”.

“La investigación ha hallado una comunidad profundamente polarizada y donde la desconfianza y hostilidad caracteriza a menudo las interacciones entre la Policía y los residentes”, dijo el fiscal general, Eric Holder.

Sin embargo, en una investigación paralela sobre Darren Wilson, el agente que mató a Brown, el departamento no ha hallado pruebas de que violara los derechos civiles del joven. Era una decisión esperada dada la dificultad de determinar si hizo conscientemente un uso no razonable de la fuerza. En noviembre, un jurado exoneró al agente, que esgrime que actuó en defensa propia. Pero las circunstancias exactas del suceso siguen siendo un misterio.

La semana pasada, el Departamento de Justicia libró a Wilson de cargos federales relacionados con derechos civiles.

Ahora, tras sus hallazgos, Washington puede iniciar una negociación con las autoridades de Ferguson para forzar determinados cambios o, en caso de que fracase, demandar a la localidad por una violación constitucional.

Con información de El País

Falta recuperar la confianza

El contundente reporte federal sobre el Departamento de Policía de Ferguson envió un duro mensaje a los líderes de la ciudad: reformar sus prácticas relativas a la aplicación de la ley y reconstruir sus relaciones con la comunidad de color.

No será fácil ni rápido, particularmente si se mantiene en el cargo el mismo jefe de policía y muchos de los mismos oficiales en activo. Algunos residentes y líderes civiles quieren un cambio total en el liderazgo o incluso una desaparición completa del departamento.

Por lo menos, de acuerdo con expertos, Ferguson debe actuar rápido, y de manera pública, para demostrar una seria intensión de recuperar la confianza pública.

Desde la muerte de Brown, la protesta racial se extendió desde Ferguson a más de 170 ciudades de Estados Unidos, con especial intensidad en Nueva York, Washington y Los Ángeles, debido a que se registraron graves disturbios en la localidad.

LA CIUDAD
Mayoría de color

En este municipio de Missouri, con 21 mil habitantes (según el más reciente censo de 2012), la mayoría de los residentes (dos terceras partes) son de color, pero los blancos ocupan la estructura política, policial y educativa. Ferguson pasó de tener 85% de habitantes blancos, en 1980, a 33% en 2012.

El índice de pobreza en Ferguson registra un constante crecimiento. Uno de cada cuatro residentes vive por debajo del umbral de pobreza (establecido por el Banco Mundial como las personas que reciben menos de dos dólares diarios) y un desempleo de 13 por ciento.

Un informe de la organización The Brookings Institution, señala que a medida que la pobreza ha aumentado en localidades como Ferguson, los recursos destinados a hacer frente a la criminalidad, a mejorar la educación y prestar servicios de salud adecuados han resultado insuficientes.

HISPANOS, BLANCO PERSISTENTE
Problemas raciales repercuten en todo el país

WASHINGTON.- Los problemas de la ciudad de Ferguson repercuten en todo Estados Unidos, o al menos ésa es la percepción de algunas personas, como Félix Vargas, un hispano que vive en Pasco, Washington.

Cuando Vargas leyó el informe del Departamento de Justicia sobre el caso en la ciudad de Missouri, le sonó familiar: una fuerza policial mayoritariamente blanca en una población mayoritariamente negra; empleo injustificado de la fuerza; agentes no capacitados para tratar con enfermos mentales.

Para Vargas se trató de los mismos problemas que enfrenta su comunidad hispana en la ciudad de Pasco, donde la Policía mató a tiros a un trabajador agrícola inmigrante el mes pasado.

“Tenemos un problema nacional. Seguimos enfrentando este problema de la Policía”, dijo Vargas, quien es presidente de una organización de empresarios hispanos llamada Consejo Latino.

Ferguson se ha convertido en el emblema de las tensiones entre las minorías étnicas y los departamentos de Policía desde que Darren Wilson, un agente blanco, mató a tiros a Michael Brown, un joven negro de 18 años y desarmado, a mediados del año pasado.

Aunque el informe se enfocó en Ferguson, sus conclusiones han repercutido mucho más, a medida que comunidades en todo el país dicen que enfrentan los mismos problemas con sus policías y alcaldías.

El presidente Barack Obama habló de esto el pasado viernes, en vísperas del 50 aniversario del “Domingo Sangriento” cuando la Policía golpeó a decenas de personas en una marcha por los derechos civiles en Selma, Alabama. Lo sucedido en Ferguson no es un hecho típico, pero tampoco es un hecho aislado, dijo el mandatario estadounidense.

El Departamento de Justicia fue a Miami después que la Policía mató a siete hombres negros en un periodo de ocho meses que concluyó en 2011. Finalmente, el jefe de Policía renunció y hubo cambios en el empleo de la fuerza mortal por la Policía, aunque algunos dicen que no hay suficientes uniformados de color.

A veces las investigaciones traen reformas, pero las percepciones cambian lentamente, pues en algunos lugares donde se supone ya han cambiado las reglas, las suspicacias persisten.

Con información de AP