Tres desaparecidos por las inundaciones en el norte de Australia

SÍDNEY, AUSTRALIA.- Al menos tres personas están desaparecidas a causa de las graves inundaciones que afectan desde hace diez días al norte de Australia, a la vez que el sureste padece los peores incendios forestales de su historia.

Las autoridades informaron hoy de que comienzan a remitir las riadas, pero las lluvias torrenciales seguirán otra semana más, según el último parte meteorológico.

El sábado por la noche, un coche con siete personas en su interior fue arrastrado por el agua cuando viajaba por el norte del estado de Queensland.

Cinco de los pasajeros fueron rescatados el día siguiente tras pasar la noche colgados de un árbol, pero otros dos continúan en paradero desconocido.

Por otra parte, se desconoce la suerte de un niño de cinco años que cayó ayer al agua mientras paseaba con su hermano y un perro al norte de Cairns.

Los equipos de rescate no tienen esperanzas de hallarle con vida y creen que fue devorado por "Lumpy", un cocodrilo avistado en la zona poco antes de la desaparición del pequeño.

El 60 por ciento del territorio de Queensland ha sido declarado zona catastrófica, las plantaciones de azúcar se han perdido junto a otros varios cultivos y algunos granjeros han abandonado a su ganado por no poder alimentarlo.

Los daños se valoran en al menos 187 millones de dólares australianos (125 millones de dólares estadounidenses).

En la costa este del estado, tres mil propiedades se han visto afectadas por las lluvias en la localidad de Ingham, donde el nivel del río Herbert ha crecido hasta sobrepasar los 12 metros de altura, decenas de personas están en centros de acogida y otros no pueden salir de sus casas desde hace una semana.

Los servicios de emergencia del estado, apoyados por los militares, han empezado a entregar raciones de alimentos a los ciudadanos. En el Golfo de Cartentaria, en el extremo noroccidental del estado, la situación es aún más grave y muchas comunidades siguen incomunicadas desde hace seis semanas.