Sismo causa 51 víctimas al derrumbarse casas frágiles

ANKARA, TURQUÍA.- El terremoto de 6 grados de magnitud en la escala de Richter que sacudió la región oriental turca de Elazig (a 550 kilómetros de la capital Ankara), causó la muerte de 51 personas y otras 70 resultaron heridas, derribando casas de piedras y ladrillos unidos con barro, así como torres de mezquitas en por lo menos seis poblados, informó el Gobierno.

El sismo fue sentido en las vecinas provincias de Tunceli y Diyarbakir, donde los residentes salieron aterrorizados a las calles y pasaron allí la noche.

Los primeros datos ofrecidos por el Gobierno, que indicaban que el sismo había causado 57 fallecidos, fueron posteriormente rectificados por el Ministerio de Sanidad, que estableció la cifra definitiva en 51 muertos.

“Los operativos de recate en las provincias afectadas terminaron de tarde. No queda nadie bajo los escombros”, anunció Muammer Erol, gobernador de la provincia de Elazig.

Según el Instituto Sismológico de Estambul, el temblor ocurrió a las 4:32 am locales y el epicentro se registró cerca de la ciudad de Bingol.

Los sismógrafos detectaron unas 40 réplicas y los expertos indicaron que podrían producirse aún algunas más. Las escuelas en las provincias de Elazig y permanecieron cerradas.

“Traté de salir, pero la puerta no se abría. Salí por la ventana y comencé a ayudar a mis vecinos”, dijo a NTV. “Sacamos seis cadáveres”, agregó.

Algunas de las lesiones ocurrieron debido al pánico, ya que la gente saltó desde ventanas o balcones.

Grabaciones de la agencia de noticias privada Dogan mostraban gente llevando heridos a hospitales en automóviles y taxis.

La televisora CNN-Turca reportó que entre los muertos había cuatro hermanas pequeñas atrapadas en los escombros.

“Todo fue derribado, no hay piedra en su lugar”', comentó Yadin Apaydin, administrador de la villa de Yukari Kanatli, donde afirmó que fallecieron tres residentes.

El dispositivo de emergencia incluyó el envío de helicópteros y la Media Luna Roja habilitó 20 casas prefabricadas, 230 tiendas de campaña y dos cocinas de campaña para atender a quienes han perdido sus viviendas y se preparaban para enfrentar al raso una fría noche.

El alto número de víctimas ha sido atribuido por expertos y por las autoridades a los ladrillos de adobe que son frecuentemente utilizados en esta región del Este de Turquía.

Medidas preventivas

El propio primer ministro Recep Tayip Erdogan, declaró desde Ankara que no fue el terremoto en sí, sino el tipo de edificaciones, el que ha acabado con la vida de esas 51 personas.

“Desgraciadamente, las casas hechas de ladrillos de adobe son parte de la arquitectura de la región. Hemos dado las órdenes a las autoridades provinciales para que cambien las estructuras de construcción de la región”, declaró el jefe de Gobierno, que también advirtió a la población que no entre en sus viviendas.

TELÓN DE FONDO

Advertencias constantes

El profesor Miktad Kadioglu, especialista en gestión de desastres naturales, explicó a una televisora local que la tradición en la zona Este de Turquía de construir casas y edificios de adobe cocido al sol son muy frágiles, sobre todo después de absorber el agua y la nieve del invierno.

Las advertencias del primer ministro Recep Tayip Erdogan, sobre este tipo de construcciones son una constante en Turquía desde el terremoto que en 1999 devastó la región del Mármara, afectó a Estambul y causó 18 mil víctimas mortales.

Un reciente informe del Colegio de Ingenieros Civiles alertó de que un fuerte temblor en las cercanías de la metrópolis eurasiática podría provocar el derrumbe de miles de edificios y unas 150 mil muertes y alertaba de que muchas edificaciones certificadas como a prueba de terremotos no resistirían un sismo de gran intensidad.

“No puedo imaginar cuántas víctimas habría habido si hubiéramos tenido aquí un terremoto como el de Chile. No se ha hecho mucho para fortalecer los edificios en Estambul desde 1999”, declaró a una televisión nacional un vecino de la ciudad.

Aparte del terremoto que ha sacudido Elazig, otros sismos de 3.7 y 3.8 grados se dejaron sentir en distintas zonas de Turquía, alimentando el temor sobre la llegada del temido gran terremoto en Estambul.

Coincidencia, los temblores

No hay nada inusual en la serie de terremotos que en las últimas semanas han sacudido Haití, Chile y ahora Turquía, según los sismólogos.

Para ellos, aun cuando un fuerte sismo puede aumentar el riesgo de movimientos telúricos en otros lugares, la reciente serie de terremotos es probablemente una coincidencia. Agregaron que la devastación demuestra cómo la creciente edificación de ciudades en fallas sísmicas puede conllevar a muertes masivas.

“Puedo decir definitivamente que el mundo no se está acabando”, dijo Bob Holdsworth, un experto en placas tectónicas de la Universidad de Durham.

Bernard Doft, sismólogo del Real Instituto Meteorológico de los Países Bajos, asegura que no hay una conexión directa entre los mortales terremotos que han golpeado a Haití, Chile y Turquía.

“Estos hechos están muy lejos como para tener una influencia directa entre ellos”, dijo el experto.

En el caso de Haití, el terremoto ocurrió en una falla geológica que no había experimentado grandes movimientos en 250 años, pero Chile y Turquía sí tienen un historial de sismos devastadores.

“Es por casualidad que ocurrieron aproximadamente al mismo tiempo”, agregó Doft.
El terremoto de ayer en Turquía tuvo una magnitud de 6.0. En promedio, ocurren 134 sismos anualmente con magnitudes entre 6.0 y 6.9, según el Servicio Geológico de Estados Unidos.