Seis niños afganos mueren en ataque aéreo de la OTAN

KABUL, AFAGANISTÁN (14/NOV/2011).- El presidente afgano, Hamid Karzai, ordenó una investigación sobre un ataque aéreo de las fuerzas de la OTAN en el sur del país que causó la muerte de seis niños y un adulto, informó su despacho el jueves.

Las fuerzas de la OTAN perseguían a cinco insurgentes a los que habían localizado colocando bombas terrestres en el distrito Zhari, en la sureña provincia de Kandahar, dijo Zalmai Ayobi, portavoz del gobernador provincial.

Un ataque aéreo mató a uno de ellos, pero los otros cuatro escaparon hacia un pueblo cercano y las fuerzas de la OTAN los atacaron desde el aire. Siete civiles, incluyendo mujeres y niños, murieron, agregó Ayobi.

Niaz Mohammad Sarhadi, jefe del distrito de Zhari, indicó que seis de los muertos eran niños y que otras dos niñas resultaron heridas, de acuerdo a un comunicado de la oficina de Karzai.

"El presidente Karzai ha nombrado una delegación para investigar seriamente el incidente", dijo el comunicado.

Las muertes de civiles provocadas por las tropas extranjeras que persiguen a los militantes talibanes y a otros insurgentes han sido una importante fuente de fricción entre el Gobierno de Karzai y sus aliados occidentales.

La Fuerza Internacional de Asistencia en Seguridad (ISAF por su sigla en inglés) dijo que lanzó una investigación sobre el incidente en Kandahar, "que involucra a varios civiles muertos y heridos", y dijo que un equipo de evaluación está buscando más detalles.

"Proteger a la población civil afgana es central para nuestra misión aquí en Afganistán y vamos a investigar esta situación plenamente para determinar exactamente qué ocurrió y si es necesario tomar más medidas", dijo el comandante de la ISAF, general John R. Allen, en un comunicado.

Afganistán vive su peor nivel de violencia desde que las tropas locales, apoyadas por Estados Unidos, derrocaron al Gobierno talibán a fines del 2001. Si bien se ha registrado un elevado número de muertes entre los soldados extranjeros, los civiles afganos han sufrido la peor parte del conflicto.