Sarkozy exhorta a los soldados en Afganistán continuar combate

CAMPO WAREHOUSE, AFGANISTÁN.- El presidente de Francia, Nicolas Sarkozy, pidió este miércoles en Kabul a los soldados franceses que continúen el "combate contra el terrorismo", tras la muerte de diez de los suyos en un ataque contra las tropas internacionales en Afganistán.

Acompañado por el ministro de Relaciones Exteriores, Bernard Kouchner, y el de Defensa, Hervé Morin, el jefe del Estado acudió al campo Warehouse, cuartel general de la comandancia regional de Kabul de la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad (ISAF) de la OTAN..

"Quería deciros que el trabajo que hacéis aquí es indispensable (...) ¿Por qué estamos aquí? Porque aquí se trata una parte de la libertad del mundo. Aquí se lleva un combate contra el terrorismo", afirmó.

"No tengo dudas, se tiene que estar aquí", añadió.

El presidente francés decidió en abril reforzar el contingente de su país en Afganistán.

Sarkozy y los dos ministros se recogieron delante de los féretros de los diez soldados, en la capilla ardiente instalada en el campo.

Más tarde, el dirigente se reunió con los militares del Octavo Regimiento de Paracaidistas de Infantería de Marina, para que le explicasen cómo sucedieron la emboscada y los combates contra los talibanes, en un valle del distrito de Sarubi, a 50 kilómetros al este de Kabul.

El coronel Jacques Aragonés, al frente del regimiento que perdió a ocho soldados el lunes, aseguró este miércoles ante la prensa que sus hombres estaban "más que preparados" para desempeñar su misión en Afganistán, y que habían recibido una "preparación específica" de seis meses antes de ser enviados al país asiático.

El lunes, un centenar de rebeldes islamistas atacó a una unidad de reconocimiento que se desplazaba a pie. En esa emboscada murieron nueve de los diez soldados franceses.

Esa acción de los talibanes derivó en unos encarnizados combates que se prolongaron durante horas, hasta que una unidad de apoyo aéreo pudo rescatar a los soldados franceses. Unos 30 insurgentes habrían muerto, según Hervé Morin.

Otro soldado, entre los enviados para recuperar los heridos, murió el martes al volcar su vehículo blindado.

El diario francés Le Monde señala este miércoles, citando a testigos, que algunos de los soldados franceses fueron "alcanzados" por ataques aéreos de la OTAN, que debía permitirles salir de la emboscada de los talibanes.

Soldados franceses heridos en el ataque comentaron a este vespertino que la cantidad de víctimas se debe a la lenta reacción de la comandancia y a serios problemas de coordinación.

Un responsable de la OTAN dijo que la Alianza investigará las informaciones referidas por Le Monde.

Sarkozy visitó también el hospital y habló con 10 de los 21 heridos.

Tras reunirse con el general Michel Stollsteiner, comandante francés de las tropas internacionales en la región de Kabul, Sarkozy se entrevistó con su homólogo afgano, Hamid Karzai, que le presentó sus "condolencias".

"Francia es un amigo sincero y un apoyo importante de Afganistán, y estamos profundamente tristes y sorprendidos", declaró Karzai tras la entrevista.

Sarkozy abandonó luego Kabul para regresar a Francia.

Por otro lado, un Boeing con material médico repatrió por la mañana a 11 de los 21 heridos franceses. Se espera que los cadáveres de los diez soldados lleguen también a Francia este miércoles.

En Francia, el líder de la oposición socialista, François Hollande, afirmó que hay que dilucidar "lo que nuestras tropas van a hacer exactamente en Afganistán y cuánto tiempo lo harán".

Según un diputado del partido en el poder, la Unión por un Movimiento Popular (UMP, derecha), se creará en septiembre una "misión de evaluación" parlamentaria sobre la situación.

Unos 3.000 militares franceses están desplegados en suelo afgano, como parte de la ISAF. Hasta este incidente, 13 militares franceses murieron en Afganistán desde 2001, en accidentes, operaciones o atentados.

Cerca de 176 soldados extranjeros, en su mayoría estadounidenses, fallecieron en Afganistán desde principios de año, según un recuento de AFP basado en los comunicados militares.