Romney modifica calendario, ahora va por Illinois

SAN JUAN, PUERTO RICO (16/MAR/2012).- Se pronosticaron lluvias en Puerto Rico para este fin de semana, pero Mitt Romney no se va del territorio por el mal clima.

Romney, quien realiza campaña antes de la primaria republicana del domingo en el estado libre asociado, había previsto inicialmente quedarse hasta el domingo antes de viajar a Illinois, que tiene una primaria clave el martes.

Pero el favorito para conseguir la nominación del Partido Republicano decidió el viernes viajar a Illinois un día antes de lo pensado, una señal de la urgencia que la campaña de Romney siente para vencer en Illinois a su rival Rick Santorum.

Asesores de Romney dijeron sólo que el ex gobernador de Massachusetts quiere pasar más tiempo en Illinois, pero para una campaña que suele programar su calendario con días de anticipación, la decisión del viernes parecía una señal de la premura con la que buscan convertir a Illinois en una prioridad.

Romney aún se encuentra en una posición de liderazgo en la carrera por determinar quien se enfrentará al presidente demócrata Barack Obama en la elección del 6 de noviembre.

El tiene una gran ventaja en la cantidad de delegados del partido, cuyo respaldo es necesario para conseguir la nominación, pero su campaña busca una victoria simbólica para restar impulso a Santorum, quien ganó el martes en Misisipi y Alabama.

La campaña de Romney está desesperada por un nuevo triunfo importante, como los de Michigan, Ohio y Florida, para consolidar su condición de favorito y destruir las esperanzas de Santorum de conseguir el apoyo suficiente de los conservadores para superar a Romney.

"Tengo la sensación de que Illinois se ha convertido en un nuevo Michigan para la campaña de Romney. Ellos deben detener a Santorum allí a toda costa para seguir afirmando que Romney no puede ser superado en la cuenta de delegados", dijo el estratega republicano Ron Christie.

"Dados el tiempo y los recursos disponibles, creo que el equipo de Romney determinó que Illinois es una victoria clave que deben conseguir con mayor urgencia que Puerto Rico", agregó Christie.

La campaña de Romney podría tener una creciente confianza en que él ganará en el estado libre asociado, debido a los comentarios que Santorum hizo esta semana que enfurecieron a algunos funcionarios locales, al decir que si Puerto Rico quiere convertirse en un estado de Estados Unidos debe convertir al inglés en su idioma oficial.

Santorum dijo incorrectamente en una entrevista que cualquier territorio que quiera sumarse a Estados Unidos debe cumplir con ese requisito. El ex senador por Pensilvania ha afirmado desde entonces que fue citado incorrectamente.

Al aterrizar en un aeródromo privado en San Juan, Romney aprovechó el error de su rival, declarando que ayudaría a Puerto Rico a convertirse en un estado sus ciudadanos votaban en favor de hacerlo.

Romney destacó que el gobernador puertorriqueño, Luis Fortuño, quien apareció junto a Santorum esta semana a pesar de que respalda a Romney, le pidió su opinión sobre la posibilidad de que el territorio se convierta en un estado de Estados Unidos antes de ofrecerle su apoyo.

"Yo dije la misma cosa que declaré cuando postulaba al cargo hace tres años, es decir, que respeto el derecho de los puertorriqueños a tomar sus propias decisiones sobre si convertirse en estado", sostuvo Romney.

"Y si deciden por una mayoría más una persona convertirse en un estado, yo los ayudaré en sus esfuerzos por lograr aquello que los ciudadanos de Puerto Rico busquen", agregó.

Los puertorriqueños no tienen permitido votar en la elección de noviembre, pero tienen una voz importante en la nominación republicana. El territorio libre asociado entregará 22 delegados en la primaria del domingo. En la primaria del martes en Illinois hay 69 delegados en disputa.

Romney lidera la carrera republicana con casi 500 delegados, casi el doble de la cifra de Santorum. Un candidato republicano necesita 1.144 para asegurarse la nominación.