Rebeldes luchan en ciudades cerca de sitiada Trípoli

-Muamar Gadhafi ve en Túnez una opción de asilo político


ZAWIYAH, LIBIA (20/AGO/2011) - Los rebeldes libios luchaban el sábado en ciudades costeras a ambos lados de la sitiada Trípoli, en un intento por finalmente derrocar a Muamar Gadhafi luego de una guerra civil de seis meses.

Constantes explosiones causadas por granadas, morteros y armas automáticas pudieron escucharse el viernes en el centro de Zawiyah, una ciudad situada en una carretera costera unos 50 kilómetros al oeste de Trípoli a la que los rebeldes ingresaron esta semana.

Morteros cayeron en un hospital central alrededor del amanecer, dejando agujeros en las paredes mientras al interior podían verse escenas de destrucción. El viernes se produjeron choques en las zonas aledañas al hospital.

En la plaza central, residentes quemaban una bandera verde de Gadhafi. "Gadhafi está acabado. Los civiles están empezando a volver a las ciudades. Libia finalmente es libre", dijo uno de ellos, quien se identificó como Abu Khaled.

En un callejón cercano, residentes se habían congregado para observar los cuerpos de soldados del gobierno que yacían en la calle. Los tiroteos y explosiones podían escucharse a la distancia.

La captura de Zawiyah ha transformado el conflicto al dejar a Trípoli sin su principal vínculo por carretera con el mundo exterior, generando una presión sin precedentes sobre el mandato de 41 años de Gadhafi.

Mientras intentaban consolidar el control de la ciudad y su estratégica refinería de crudo, los rebeldes en la plaza central de Zawiyah intercambiaron fuego con las fuerzas de Gadhafi refugiadas en un hospital cercano antes de expulsarlas, dijo un testigo de Reuters.

INTENSOS COMBATES EN ZLITAN

Al este de la capital, donde los enfrentamientos han sido más feroces y los avances rebeldes mucho más lentos, los combatientes se vieron envueltos en intensos combates en la ciudad de Zlitan, pero sufrieron numerosas bajas, dijo un reportero de Reuters en el lugar.

Un portavoz rebelde dijo que 32 combatientes habían muerto y que 150 resultaron heridos.

Moussa Ibrahim, portavoz de Gadhafi, señaló tarde el viernes que el Ejército del gobierno mantenía el control de las zonas altas de Zawiyah y Zlitan.

El repentino sitio a Trípoli ha atrapado a sus residentes detrás del frente del conflicto y suspendió el suministro de combustible y alimentos. La Organización Internacional para la Inmigración anunció el viernes que organizaría una masiva operación de rescate para evacuar a cientos de trabajadores extranjeros, probablemente por mar.

Unos 600 mil de entre los 1.5 y 2.5 millones de trabajadores extranjeros de Libia huyeron del país al inicio de la guerra civil, pero varios cientos permanecieron en Trípoli, que hasta esta semana estuvo bastante alejada de los combates y conectada por dos horas en auto con la frontera tunecina.

ATAQUE A CASA JEFE INTELIGENCIA

En un probable golpe sicológico para el gobierno de Gadhafi, rebeldes dijeron que su ex segundo al mando Abdel Salam Jalloud desertó para pasar al territorio en manos de los rebeldes en las Montañas Occidentales.

Jalloud fue miembro de la junta que en 1969 protagonizó un golpe de Estado para llevar a Gadhafi al poder y alguna vez fue el segundo en el comando del gobernante libio, aunque cayó en desgracia en la década de 1990. No estuvo claro de inmediato el impacto de su deserción.

"Definitivamente él está acá. Está bajo el control del consejo militar", dijo Mossoud Ali, un portavoz rebelde, a Reuters. Los disidentes mostraron a Reuters un video de una persona a la que identificaron como Jalloud parado entre ellos.

El viceministro de Relaciones Exteriores libio, Khaled Kaim, no quiso comentar sobre el paradero de Jalloud pero dijo que si había abandonado Libia esperaba que ayudara a negociar un fin al conflicto.

Con los rebeldes presionando en terreno, la OTAN ha seguido adelante con su campaña aérea y sus aviones de combate atacaron blancos en la capital libia durante la madrugada.

El gobierno de Gadhafi culpó a los ataques de la OTAN por decenas de muertes de civiles y dijo que 27 personas perdieron la vida en las últimas redadas en Trípoli. La alianza occidental acusa a las fuerzas de Gaddafi de alojar equipos y armamento militar cerca de los civiles.

Funcionarios libios llevaron el viernes a periodistas a un distrito residencial donde un complejo de grandes edificios había quedado destruido. Vecinos dijeron que pertenecía a Abdullah al-Senussi, cuñado de Gadhafi y jefe de inteligencia. Un funcionario del gobierno afirmó que Senussi no estaba en el lugar al momento del ataque.

La cadena NBC News reportó que Gadhafi estaba haciendo preparativos para dejar Libia con su familia en un posible exilio a Túnez, pero que no estaba claro si los planes se concretarían.

NBC dijo que la información provino de funcionarios estadounidenses que citaron informes de inteligencia.