Muertes por catástrofes en Indonesia superan 340; la ayuda comienza a llegar

ISLA DE PAGAI DEL NORTE, INDONESIA (28/OCT/2010).- El balance de  víctimas por el poderoso tsunami que arrasó el lunes a islas indonesias del  Océano Índico continuaba subiendo y llegaba el jueves a 343 muertos, mientras  comenzaba a llegar la ayuda gubernamental.

El país fue golpeado igualmente el martes por la erupción del volcán Merapi, en la isla de Java, que dejó 32 víctimas mortales y que el jueves volvió a entrar en erupción, lanzando cenizas volcánicas y nubes de gases.

El material de socorro y la ayuda comenzaban a llegar masivamente a las  zonas más afectadas de las Mentawai, dos días después del sismo seguido de  tsunami que afectó las costas occidentales de ese collar de islas del Índico.

Pero las esperanzas de encontrar sobrevivientes entre las personas  desaparecidas disminuía y el número de muertos alcanzaba los 343, según el  último balance oficial del jueves. El balance de la víspera era de 272 muertos.

Un navío con alimentos, agua y medicinas llegó el jueves en la mañana a  Sikakap, en la isla de Pagai del norte, donde la ausencia de rutas en buen estado y de comunicaciones dificultaba las operaciones de socorro, constató un  periodista de la AFP.

En el puerto, cientos de habitantes eran atendidos, sobre todo por heridas  provocadas por el paso de las sucesivas olas gigantes que avanzaron hasta 600 metros tierra adentro.

Todos los habitantes daban cuenta de la brutalidad de la catástrofe. El  tsunami llegó apenas unos 10 minutos después del terremoto de magnitud 7.7, cuando era de noche y llovía.

"Escuchamos como una explosión cuando llegó la primera ola", relató  Chandra, de 20 años. La joven consiguió sobrevivir "por milagro gracias al  tronco de un cocotero". Pero no su marido, cuyo cuerpo fue ubicado, ni su bebé,  que sigue desaparecido.

En el poblado de Muntei Baru Baru, donde sólo quedan los cimientos de las  casas, los sobrevivientes dijeron que no fueron advertidos, si bien la alerta  de tsunami había sido lanzada por las autoridades inmediatamente después del  terremoto.

Un sistema sofisticado y costoso de alerta había sido instalado a lo largo  de la costa de Sumatra luego del terrible tsunami de diciembre de 2004, que  mató a más de 220 mil personas en varios países asiáticos.

Pero las autoridades reconocen que el sistema no está disponible en las  Mentawai, donde numerosos pueblos carecen de electricidad.

A más de mil kilómetros de las Mentawai, la población rindió un último homenaje a  las más de 30 víctimas mortales de la erupción del volcán Merapi, la otra  catástrofe natural que afectó a Indonesia esta semana.

Unos veinte de los 32 muertos fueron enterrados juntos. Algunos cuerpos no  pudieron ser identificados debido a que fueron desfigurados por las cenizas  incandescentes que lanzó el volcán el martes.

Una ceremonia particular fue organizada para el que según los indonesios  personificaba el Merapi, el "abuelo" Marijan, que oficiaba como "guardián  espiritual" de la montaña. Falleció a los 83 años después de haber rechazado  dejar su casa a pesar de los riesgos de erupción.

El balance de pérdidas humanas podría haber sido mucho mayor sin la orden  de evacuación lanzada el lunes por las autoridades para las 19 mil personas que  vivían en las laderas del volcán.

Este jueves, el Merapi, considerado como el volcán más activo de Indonesia  volvió a entrar en erupción.

"Registramos una nueva erupción volcánica moderada. La amenaza se  mantiene", declaró un encargado de vigilancia de los volcanes en Indonesia,  Surono.

El cráter del volcán, de dos mil 914 metros de altura y situado en el corazón de  una región muy poblada de la isla de Java, lanzó nubes de gases con magma y  cenizas, según este vulcanólogo.