Maniobras militares Panamax abordan lucha contra narcotráfico en la región

PANAMÁ.-  Contingentes militares de 20 países desarrollan frente al Canal de Panamá las maniobras "Panamax 2009", en las que este año se han incluido ejercicios de lucha contra el narcotráfico, informaron hoy representantes de la fuerzas navales participantes.

El contralmirante de la Armada Nacional de Colombia, Roberto García Márquez, destacó la introducción en los entrenamientos de una embarcación semisumergible, a menudo utilizada por los narcotraficantes, que abre la "posibilidad de resolver una amplia gama de amenazas".

"Los semisumergibles se están usando mucho porque tienen una capacidad para mover narcóticos de entre 6 y 10 toneladas, además de ser muy difíciles de detectar desde los aviones o buques", señaló García.

Los ejercicios de combate al narcotráfico se desarrollan cerca de la ciudad caribeña colombiana de Turbo, donde panameños, estadounidenses y colombianos realizan abordajes y procesos de búsqueda para entrenarse contra el comercio ilícito de drogas.

Panamá acoge desde 2003 estas maniobras, que en esta edición cuentan con la participación de cuatro mil 500 unidades de tierra, aire y mar de distintos países, para simular una hipotética amenaza terrorista en la vía interoceánica.

Las maniobras se desarrollan en los puntos de entrada del Canal en el Atlántico y el Pacífico, y los ejercicios se basan en el abordaje, la exploración marítima y la intercomunicación entre las distintas fuerzas marinas, terrestres y aéreas.

Los ejercicios también han introducido como novedad un simulacro que consiste en comprobar la preparación de los hospitales panameños y los equipos disponibles para hacer frente a la pandemia de gripe A, así como la capacidad de la fuerza pública para aislar un brote de influenza.

"El ejercicio va a beneficiar a toda la región, se está sacando el censo con una población como la panameña y este modelo va a servir para que todos los países se integren en un sistema similar", indicó sobre el ejercicio el subcomisionado del Servicio Nacional Aeronaval de Panamá (Senan), Abdiel Marín.

La embarcación norteamericana "Mesa Verde", con 350 tripulantes, será la encargada de coordinar, del 11 al 22 de septiembre, los movimientos de la operación y la comunicación entre los distintos países participantes que se encuentren en el Caribe y el Pacífico.