Llevo en mi corazón justas aspiraciones de los cubanos: Papa

SANTIAGO DE CUBA (26/MAR/2012).- El Papa Benedicto XVI declaró  este lunes a su llegada al aeropuerto de Santiago de Cuba, primera etapa de su  histórica visita a la isla, que lleva en su corazón "las justas aspiraciones y  legítimos deseos de todos los cubanos" y que viene como "peregrino de la  caridad".

"Llevo en mi corazón las justas aspiraciones y legítimos deseos de todos  los cubanos, dondequiera que se encuentren, sus sufrimientos y alegrías, sus  preocupaciones y anhelos más nobles, y de modo especial de los jóvenes y los  ancianos, de los adolescentes y los niños, de los enfermos y los trabajadores,  de los presos y sus familiares, así como de los pobres y necesitados", dijo.

"Vengo a Cuba como peregrino de la caridad, para confirmar a mis hermanos  en la fe y alentarles en la esperanza, que nace de la presencia del amor de  Dios en nuestras vidas", añadió el Papa ante del presidente Raúl Castro en la  ceremonia de bienvenida en Santiago de Cuba (sureste) para una visita que se  prolongará hasta el miércoles.

Benedicto XVI destacó que la Virgen de la Caridad del Cobre, patrona de  Cuba, y cuyo santuario visitará, "ha sostenido la fe y ha alentado la defensa y  promoción de cuanto dignifica la condición humana y sus derechos fundamentales;  y continúa haciéndolo aún hoy con más fuerza".

Dijo que le pedirá a la Virgen "su intercesión para que guíe los destinos  de esta amada nación por los caminos de la justicia, la paz, la libertad y la  reconciliación".

"Las profundas raíces cristianas (...) conforman la identidad más honda del  alma cubana", remarcó al responder el saludo que le brindó el presidente  Castro, quien le manifestó que "Cuba lo recibe con afecto y respeto y se siente  honrada con su presencia".

El Papa destacó que se hacía realidad "el momento tan deseado de  visitarles, y que gracias a la bondad divina he podido realizar", al tiempo que  recordó "la histórica visita" de su predecesor Juan Pablo II en 1998, "que ha  dejado una huella imborrable en el alma de los cubanos".

Benedicto XVI fue recibido el presidente de Cuba, Raúl Castro, quien le dio la bienvenida y en su mensaje de recepción dijo que Cuba está enfrentada a la opción de ser independiente o dejar de existir como nación.

Ante el Papa, Castro fustigó a Estados Unidos por más de 53 años de política de hostilidad hacia la revolución cubana. "Sin razón, a Cuba se le calumnia", insistió Castro.