Israel moviliza soldados en Gaza para posible ofensiva terrestre

JERUSALEN, ISRAEL (08/JUL/2014).- Las fuerzas armadas israelíes lanzaron el martes una gran ofensiva en la Franja de Gaza, donde alcanzaron más de cien objetivos y movilizaron soldados para una posible invasión por tierra en lo que Israel llamó una operación dirigida a poner fin a los ataques con cohetes disparados desde ese territorio palestino gobernado por Hamas.

Medios establecen la cifra de palestinos muertos entre 17 y 19, incluidos tres niños, por los ataques por aire y mar, dijeron funcionarios palestinos del sector médico.

El mando militar israelí indicó que la operación carece de límite de tiempo y tiene como propósito asestar un golpe a ese grupo extremista islámico, así como poner fin a los disparos de cohetes que en los últimos días han alcanzado zonas más profundas de Israel.

"(La operación militar) no concluirá en un día ni en dos. Va a durar", dijo Yitzhak Aharonovitch, ministro del gabinete israelí para seguridad interna, en declaraciones al Canal 2 de la televisión. Habló durante una visita a la ciudad de Ashkelon, donde han caído varios cohetes.

"Si tenemos que entrar en una operación terrestre, lo haremos. Lo estamos estudiando. Esas opciones existen. No vamos a parar hasta que cesen los disparos de cohetes", añadió. A una pregunta de si había gestiones para una tregua, Aharonovitch respondió: "Ahora no".

Funcionarios israelíes dicen que el gobierno autorizó la movilización de unos 40 mil soldados adicionales, si es necesario, para la operación. Para el anochecer, el ejército dijo que había movilizado la mitad de las fuerzas, además de activar a mil 500 reservistas.

Los ataques con cohetes y los contraataques israelíes se han intensificado en semanas recientes al tiempo que se exacerbaron las tensiones por el asesinato de tres adolescente israelíes en Cisjordania y el subsiguiente homicidio en venganza de un adolescente palestino a manos de tres sospechosos judíos.

Después del secuestro de los adolescentes israelíes el 12 de junio, Israel lanzó una operación de gran escala contra Hamas en Cisjordania en tanto que se incrementó el lanzamiento de cohetes desde Gaza.

Los enfrentamientos del martes fueron los más intensos desde que Israel orquestó una ofensiva similar en noviembre de 2012. El mando militar israelí indicó que 130 cohetes fueron disparados contra Israel.

El martes en la noche, dos cohetes fueron lanzados contra Tel Aviv, la capital comercial de Israel. Con su sistema de defensa de misiles "Domo de Hierro", las fuerzas israelíes los interceptaron. Otra andanada de cohetes activó las alarmas de ataque aéreo en Jerusalén.

Dos explosiones distantes pudieron escucharse en el centro de Jerusalén. Se desconocía de inmediato dónde cayeron los cohetes o si fueron interceptados. El Canal 10 de la televisión dijo que un cohete cayó sobre una casa cerca de la ciudad sin que hubiera heridos.

Ambas ciudades se ubican a casi a 80 kilómetros al norte de Gaza, el ataque más profundo a la fecha en territorio israelí.

Las alarmas suscitaron el pánico en Tel Aviv, la capital comercial del país, mientras la gente corría en busca de refugio en inmuebles cercanos.

El mando militar israelí dijo que atacó las casas de varios agentes de Hamas supuestamente implicados en el lanzamiento de los cohetes, recintos de extremistas y lugares donde había lanzacohetes ocultos. Las fuerzas israelíes también eliminaron lo que dijeron era un centro de mando de Hamas dentro de un edificio civil.

Tercer ataque para frenar a Hamas

La nueva espiral de violencia, la más grave desde noviembre de 2012, tiene su origen en el secuestro el 12 de junio de tres estudiantes israelíes en Cisjordania, cuyos cuerpos sin vida fueron hallados tras varios días de desaparecidos. Poco después, el 3 de julio un adolescente palestino fue raptado y quemado vivo en Jerusalén. Ante esto, las milicias palestinas empezaron a lanzar cohetes desde la Franja a Israel.

La ofensiva, denominada “Margen Protector”, tiene como objetivo, según las Fuerzas Armadas israelíes, frenar los ataques mediante cohetes hacia territorio israelí por parte del grupo islamista Hamas. Es mismo motivo fue empleado en las operaciones “Plomo Fundido” y “Pilar Defensivo” —así se denominaron los ataques de Israel a la Franja en 2008 y 2012 respectivamente—.

Pilar Defensivo, hace dos años, duró ocho días de intensos bombardeos en los que murieron seis israelíes y casi 170 palestinos, incluidos civiles, implico la movilización de 70.000 reservistas israelíes.

En 2008, Plomo Fundido —operación más dura contra la franja de Gaza desde que Hamas tomó el control— duró 22 días en los que unos 1.400 palestinos y 13 israelíes perdieron la vida, según la ONG israelí Betselem. La mayoría de ellos, civiles.

Llaman a la contención

Ante la escalada de la violencia en la Franja de Gaza, la comunidad internacional llamó a la “contención” a israelíes y palestinos.

Estados Unidos, Francia, Alemania, España, Reino Unido y la ONU, entre otros, pidieron moderación a ambas partes para evitar una escalada total de la violencia; mientras que la Liga Árabe demandó una reunión urgente del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y medida para cesar los ataques israelíes contra la Franja.

El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, se declaró “extremadamente preocupado por la peligrosa escalada de violencia”, consideró “imperativo restaurar la calma” e instó a las partes a ejercer “la máxima moderación y evitar más bajas civiles”, según su portavoz, Stéphane Dujarric.

Estados Unidos condenó el lanzamiento de cohetes contra Israel desde Gaza y pidió al Ejecutivo israelí “dejar abierto un canal para que prevalezca la diplomacia” frente a la violencia que ya ha causado varios muertos.

Nabil al Arabi, secretario general de la Liga Árabe, expresó a la prensa en El Cairo su preocupación por la “grave escalada militar” israelí contra Gaza y advirtió de las consecuencias humanitarias que puede tener para los palestinos. Señaló que la política israelí “supone una violación de la ley y los pactos internacionales”.

En tanto, un portavoz del Ministerio francés de Exteriores recordó que la escalada actual “no beneficia a nadie y se corre el riesgo de que la situación se salga de control. Debe hacerse todo para que se restablezca y respete la tregua de 2012”.

Milicianos disparan cohetes contra Jerusalén

El brazo armado de Hamas, las Brigadas Azedim al Kasem , reivindicó disparos de cohetes contra Jerusalén, y también contra Tel Aviv y Haifa, en respuesta a la ofensiva aérea israelí contra el movimiento islamista palestino.

Es la primera vez desde el conflicto de noviembre de 2012 entre Israel y Hamas, que controla la franja de Gaza, que militantes de Gaza disparan cohetes contra Jerusalén.

Las sirenas antiaéreas sonaron en Jerusalén. Al menos cuatro relámpagos iluminaron el cielo en el Suroeste de Jerusalén, en el momento en que se oyeron tres violentas explosiones.

El brazo armado de Hamas advirtió que continuarán con sus operaciones hasta alcanzar sus objetivos y aseguraron que están preparados para ampliar e intensificar sus acciones.