Israel divisa el final de su ofensiva en la franja de Gaza

GAZA, ISRAEL.- Por primera vez Israel vislumbra el final de su  ofensiva en la franja de Gaza, donde arreciaban los combates este domingo tras  dieciséis días de ataques que dejaron casi 900 muertos sin lograr acabar con  los disparos de cohetes palestinos.

Sobre el terreno el ejército israelí estrechó el cerco sobre la ciudad de  Gaza, donde familias enteras huían de los barrios periféricos alcanzados de  lleno por combates sangrientos, que también hacían mella en el norte del  territorio controlado por el movimiento islamista Hamas.

El primer ministro israelí, Ehud Olmert, el mismo que ordenó el viernes la  continuación de las operaciones militares en Gaza pese a una resolución del  Consejo de Seguridad de la ONU que pide un alto el fuego inmediato, anunció  este domingo que la ofensiva "se acercaba a sus objetivos".

"Israel se acerca a sus objetivos pero hace falta más paciencia y  determinación para alcanzarlos y cambiar la situación en materia de seguridad  en el sur y para que sus ciudadanos vivan en seguridad durante mucho tiempo",  declaró en la apertura del Consejo de Ministros.

Al final de la reunión, Olmert, citado por el secretario del gobierno Oved  Yehezkel, afirmó que Israel "ha asestado un golpe sin precedente a Hamas, que  ya nunca será el mismo Hamas", aunque dijo no tener la intención de "aflojar"  la presión sobre el movimiento islamista.

Abundando en lo mismo, el viceministro de Defensa israelí, Matan Vilnai,  estimó que el final de la ofensiva parecía cercano.

"La decisión del Consejo de Seguridad no nos deja ya mucho margen de  maniobra. Por consiguiente, supongo que estamos cerca del cese de las acciones  terrestres y de una manera general del conjunto de las operaciones", declaró.

Pese a los ataques israelíes, los disparos de cohetes sobre Israel desde la  franja de Gaza no han conocido tregua: 19 proyectiles lanzados el domingo sin  causar víctimas.

Desde el comienzo de la ofensiva el 27 de diciembre fueron disparados más  de 660 cohetes que dejaron cuatro muertos, llegando incluso a alcanzar -según  Israel- ciudades a más de 40 km de la franja de Gaza.

A primera hora del domingo los blindados avanzaban unos cientos de metros  en dos barrios periféricos del sur de la ciudad de Gaza, Tal al Hawa y Cheij  Ajlin, provocando la huida de decenas de familias.

Más de 30 personas, entre ellas al menos diez activistas pero también  civiles, perdieron la vida por disparos israelíes el domingo, según fuentes  médicas palestinas.

Siete palestinos murieron en ataques por la tarde: uno en Rafah (sur) y  seis en Jabaliya, en el norte, donde se registraron intensos bombardeos.

Cerca de la frontera entre la franja de Gaza y Egipto resultaron heridos  dos policías egipcios durante los bombardeos, anunció un responsable de los  servicios de seguridad egipcios.

El ejército israelí lanzó octavillas sobre Rafah pidiendo a la población  que evacue diversos barrios en previsión de nuevos ataques contra túneles de  contrabando.

Otros panfletos lanzados sobre Gaza piden a los habitantes que faciliten al  ejército por teléfono informaciones sobre las actividades de los combatientes.

Según un último balance del jefe de los servicios de urgencia de Gaza,  Muawiya Hassanein, hay al menos 889 palestinos muertos, entre ellos 275 niños,  y más de 3.620 heridos desde el inicio de la ofensiva.

El jefe de Hamas en el exilio Jaled Mechaal sostuvo el sábado que Israel no  había conseguido "ningún objetivo" y prometió continuar el combate.

Un millón de personas viven sin electricidad hacinadas en condiciones  paupérrimas en este territorio, unas 750 mil no tienen agua y los hospitales  funcionan a duras penas con generadores de emergencia, según la ONU.

Entretanto prosiguen los esfuerzos diplomáticos centralizados en Egipto.

Una delegación de Hamas viajó a El Cairo, donde llegará el lunes un  responsable del ministerio de Defensa israelí para, según Egipto, arrancar un  alto el fuego.

Egipto presentó una iniciativa para hallar una salida negociada a la guerra  que pasa por un alto el fuego que permitiría elaborar un acuerdo sobre el final  del bloqueo israelí y el contrabando de armas.

Brasil hizo una entrada en escena en la región con una gira de su canciller  Celso Amorim, quien aseguró en Damasco que "el primer paso que se debe tomar es  restaurar la paz" en la franja de Gaza.

En Washington, el presidente electo Barack Obama anunció la puesta en  marcha de un equipo que trabajará por la paz desde su investidura el 20 de  enero.

Miles de personas se han manifestado en el mundo contra la ofensiva  israelí, principalmente en Bruselas, Madrid y Rabat. En Londres miles de  personas salieron a las calles en solidaridad con Israel.