Israel deja Gaza tras el peor enfrentamiento en un año

JERUSALÉN, ISRAEL. - Tropas y tanques israelíes abandonaron el sábado la Franja de Gaza, dijeron testigos, poniendo fin a una incursión en el enclave gobernado por Hamas tras el peor enfrentamiento en 14 meses que causó la muerte de dos soldados y al menos un palestino.

La violencia dejó en evidencia el estancamiento en el diálogo mediado por Estados Unidos entre Israel y el presidente palestino, Mahmoud Abbas, cuya estrategia de paz ha sido minada por la hostilidad de Hamas, además de la constante construcción de asentamientos judíos en tierra ocupada.

La Liga Arabe, que había dado su apoyo a las negociaciones indirectas entre israelíes y palestinos sólo para ver que la iniciativa se estancó como muchas otras antes, exhortó a una revisión mayor en la estrategia.

"Tenemos que estudiar la posibilidad de que el proceso de paz sea un completo fracaso", dijo el secretario general de la Liga, Amr Moussa, a líderes árabes reunidos en la ciudad libia de Sirte.

"Es tiempo de enfrentar a Israel. Debemos tener planes alternativos porque la situación ha alcanzado un punto de quiebre", expresó.

El estancamiento provocó esporádicos ataques con cohetes este mes desde Gaza, que obtuvieron como respuesta ofensivas aéreas israelíes. El viernes, palestinos emboscaron a soldados que, según el Ejército, habían cruzado la frontera para desarmar una mina. Dos soldados de infantería murieron y otros dos resultaron heridos.

El enfrentamiento, en el que los israelíes dijeron haber matado a dos hombres armados palestinos, fue el más violento desde la guerra de tres semanas contra Gaza que finalizó a comienzos del 2009.

Unos mil 400 palestinos, en su mayoría civiles, y 13 israelíes murieron en la ofensiva lanzada por el Estado judío.

FUNERAL PARA "MARTIR"

Hamas rechaza al Estado judío pero en su mayor parte había evitado lanzar asaltos desde la guerra. El grupo dijo esta vez que sus hombres tomaron parte en la lucha del viernes, pero sólo para repeler la incursión israelí.

"Nos hemos habituado a ver que grupos (separatistas) palestinos atacan y que Hamas intenta calmar las cosas. Posiblemente está perdiendo su poder, por toda clase de razones", dijo el viernes a la televisión israelí el ministro de Defensa, Ehud Barak.

"Si ese fuera el caso, entonces también veremos ramificaciones para Hamas (...) No tenemos interés en regresar a la región a lo que era en el pasado", agregó.

Médicos en Gaza dijeron que un civil de 23 años murió en el choque y que otros cinco palestinos resultaron heridos.

El hombre, identificado como civil, recibió un funeral con honores el sábado, con decenas de hombres enmascarados y portando armas marchando entre cientos de dolientes.

"Mártir, descansa en paz y seguiremos la lucha", cantaban.

Israel capturó Gaza, junto con Cisjordania y Jerusalén del Este, durante una guerra en 1967. Se retiró unilateralmente de Gaza en el 2005 pero ha expandido los asentamientos judíos en Cisjordania y Jerusalén del Este. Los palestinos desean formar un Estado con todos aquellos territorios.

Resistiendo a la presión estadounidense en lo que analistas describieron como un frío encuentro con el presidente Barack Obama esta semana en Washington, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo que el Estado judío no dejará de construir en áreas de Cisjordania que anexó a Jerusalén Este.

Netanyahu prometió encontrar una salida de la confrontación, pero la reunión del viernes de su gabinete convino discutir medidas para reforzar la confianza, que no ha tenido avances.