Fricciones Egipto-Israel complican proceso de paz

EL CAIRO, EGIPTO.- Un severo deterioro de las relaciones de Egipto con Israel está complicando más los esfuerzos de Estados Unidos por avanzar el proceso de paz en el Oriente Medio.

Estados Unidos ha confiado tradicionalmente en el papel de Egipto como mediador en la región para reconciliar a las facciones palestinas rivales. Pero esos esfuerzos están ahora estancados, y la secretaria de Estado norteamericana Hillary Clinton viaja a El Cairo el miércoles para hablar con el presidente egipcio, en un indicio claro de preocupación de que el apoyo árabe y egipcio al proceso se esté desvaneciendo.

Clinton, que extendió por un día su permanencia en la región para viajar a El Cairo, arriba en uno de los puntos más bajos en tres décadas de paz egipcio-israelí. En el último mes, Egipto ha estado reduciendo sus contactos con Israel, en una aparente protesta por la negativa israelí a suspender la construcción de asentamientos judíos en Cisjordania y Jerusalén Oriental.

Egipto ha tratado de mantener a los israelíes fuera de varios foros internacionales, y censuró a un académico por reunirse con el embajador de Israel en El Cairo. Los egipcios además culpan a Israel por la derrota de su ministro de Cultura en la elección del director general de la UNESCO, e incluso por intentos de países africanos de poseer una porción mayor de las aguas del Nilo.

"Si generalmente han sido fríos, los lazos son ahora gélidos", dijo Samir Ghattas, jefe del Centro Maqdus de Estudios Estratégicos.

Israel reconoció las fricciones con Egipto, pero ha tratado de restarles importancia, contendiendo que la postura recalcitrante contra el estado judío proviene más de la sociedad que del gobierno.

En 1979, Egipto fue el primer país árabe en hacer la paz con Israel y aunque los lazos nunca han sido cálidos, el país ha desempeñado un importante papel de mediador en la región. Los egipcios ayudaron a poner fin a la guerra en Gaza este año. Más recientemente, mediadores egipcios y alemanes auspiciaron un acuerdo entre Israel y Hamas para el intercambio de 19 prisioneras palestinas por el primer video del soldado israelí Gilled Shallot desde que fue capturado en Gaza en el 2006.