Explota central eléctrica en EU; deja cinco muertos

MIDDLETOWN, EU. - Al menos cinco personas murieron y 12  resultaron heridas en la explosión de una central eléctrica en construcción en Connecticut (Este de Estados Unidos), informó el alcalde local.

Bomberos dijeron que se sospecha que la explosión fue provocada por una fuga de gas natural en la planta de Kleen Energy Systems LLC, la que estaba completada en 95% y que se iba a convertir en el verano en la principal generadora de electricidad de Nueva Inglaterra.

Ambulancias de toda la región y varios helicópteros se dirigieron al lugar de la planta, ubicada en la rivera del río Connecticut.

No obstante, funcionarios advirtieron que no saben aún cuánta gente había en la inconclusa planta y, por tanto, que no pueden dar cuenta inmediatamente sobre cada persona que pueda haber estado presente durante la explosión, ya que diariamente trabajan en ella entre 100 y 200 personas.

Fue descartada la posibilidad de que la explosión haya sido un ataque terrorista, según informó el alcalde, al precisar que el accidente ocurrió durante un procedimiento de prueba.

Los rescatistas ayudados por perros especialmente entrenados revisaron el  sitio de la planta, que había comenzado a construirse en la ladera de una colina sobre el Río Connecticut.

La fuerte explosión se produjo --según testigos y los bomberos-- en momentos en que los operarios de la planta estaban purgando los  caños de alimentación del gas que alimenta la generadora de electricidad.

El testigo, Mike Woronoff, dijo que había oído un enorme “boom” desde donde se encontraba a unos tres kilómetros del lugar del siniestro.

“Tengo amigos que viven a 40 kilómetros que me llamaron por teléfono porque habían oído la explosión. Luego se pudo ver el humo, que siguió como por durante hora y media, antes de detenerse cuando apagaron el incendio”.

La espectacularidad de la explosión probablemente indujo a los responsables locales a anticipar un número más elevado de víctimas. Brian Albert, portavoz del hospital local, mencionó inicialmente la posibilidad de unos 50 muertos, cifra que fue luego revisada a la baja por el alcalde.

A punto de ser terminada

Kleen Energy Systems LLC comenzó la construcción de la planta en febrero del 2008. La compañía es manejada por el presidente de la misma y ex concejal de Middletown City, William Corvo.

Unas 200 personas trabajaban en la planta de Middletown, una ciudad universitaria ubicada 37 kilómetros al Sur de la ciudad de Hartford.

La planta de 620 megavatios estaba siendo construida para producir electricidad, principalmente a partir de gas natural.

La planta es la más importante de Nueva Inglaterra y sigue en proceso de  construcción.