Elecciones en Iraq muestran divisionismo persistente

BAGDAD, IRAQ.-  Iraq está a una semana de su elección parlamentaria que se suponía mostraría una democracia pacífica dispuesta a sostenerse en pie después de que las fuerzas de Estados Unidos se vayan a casa.

Aunque ha habido éxitos, el voto también subraya las profundas divisiones étnicas y sectarias que están poniendo el futuro del país en la balanza, entre lo secular y lo islámico, lo proiraní o lo prooccidental.

La tensión rumbo a la votación del 7 de marzo, tan sólo la segunda para un término parlamentario de cuatro años desde la invasión encabezada por Estados Unidos en el 2003, muestra que a pesar de los más de 4,300 estadounidenses y decenas de miles de muertes de iraquíes, las rivalidades étnicas y religiosas que encendieron la guerra permanecen prácticamente sin resolverse.

Si la elección produce un gobierno que pueda ofrecer relativa estabilidad, el presidente Barack Obama puede declarar con éxito y tranquilidad el retiro de todas las fuerzas estadounidenses para finales del próximo año.

De cualquier forma, si la elección lleva a una inestabilidad más grande, empañará los legados de Obama y de su predecesor George W. Bush, mostrando mayor duda sobre la conveniencia de una guerra que comenzó fundamentándose en información de inteligencia falsa, acerca de que Saddam Hussein poseía armas de destrucción masiva, con lo que infringía las órdenes de Naciones Unidas.

El país ha visto progreso desde los días oscuros de la insurgencia las explosiones y el número de cadáveres en la morgue son cada vez menos, y la gente se mueve libremente en las ciudades. Esos son pasos significativos para un país donde la gente estuvo una vez aterrada de dejar sus casas y huía por cientos de miles.

El aumento de interés en la elección sugiere que los asuntos centrales que llevaron a la violencia poder dividido entre la minoría rival de suníes, mayoría chií y los kurdos  permanece sin resolverse y puede estar complicándose. Eso genera graves dudas acerca de qué ocurrirá cuando las tropas estadounidenses se retiren.

Estados Unidos, que tiene actualmente poco menos de 100,000 soldados en el país, planea un retiro de todas sus tropas de combate para el final de agosto y el resto de sus fuerzas para el 2012.

Con más de 6,200 candidatos compitiendo, nadie está esperando un desenlace fácil con la rápida implantación de un nuevo gobierno. Es poco probable que cualquier grupo individual gane una mayoría directa en el parlamento de 325 miembros, lo cual puede significar semanas o meses de maniobras políticas para integrar una coalición gobernante.