Egipto celebra 'éxito' de operación contra terroristas del Sinaí

EL CAIRO, EGIPTO (08/AGO/2012).- El ejército egipcio calificó el miércoles como  un "éxito total" una operación terrestre y aérea contra "terroristas" en el  Sinaí, tres días después del ataque atribuido a islamistas extremistas en el  que murieron 16 guardias fronterizos.

Estas operaciones de las Fuerzas Armadas y de las del ministerio de  Interior, "respaldadas por la Fuerza Aérea", comenzaron el martes por la noche  y continuarán, indicó el mando militar en una declaración.

La misión se llevó a cabo hasta ahora "con un éxito total", aseguró el  ejército, y añadió que tenía por objeto "garantizar el control y restaurar la  seguridad (en la península) al perseguir" a "elementos terroristas armados  presentes en el Sinaí".

La declaración no da sin embargo más precisiones sobre el desarrollo de  estas operaciones, ni sobre las víctimas o los arrestos.

Por la mañana una fuente militar y la televisión estatal dieron cuenta de 20 activistas muertos en ataques de helicópteros militares Apache el martes al  alba en esa región.

Según estas fuentes, la operación se llevó a cabo en la localidad de Tumah,  en momentos que las fuerzas de seguridad egipcias concentran elementos cerca  del paso de Rafah, fronterizo con la franja de Gaza, con miras a un  enfrentamiento decisivo con los grupos armados.

Es la primera vez en décadas que se registran ataques aéreos del ejército  en la península del Sinaí, en donde su presencia está restringida por el  tratado de paz de 1979 con Israel.

Por su parte la agencia oficial Mena no informa sobre disparos de  helicópteros ni menciona la cantidad de muertos.

Otros responsables de seguridad en el norte del Sinaí informaron sobre  ataques cerca de la ciudad de Sheij Zuwayid, no muy lejos de Tumah.

Durante la noche, comandos no identificados atacaron varios retenes cerca  de la ciudad de El Arish, precisó el ministerio de Interior, que dio parte de  tres policías heridos.

Israel felicitó los esfuerzos de El Cairo para restablecer el control de  una región en donde la inseguridad progresó con fuerza desde la caída del  presidente Hosni Mubarak en febrero de 2011.

El ejército había prometido vengar a los 16 guardias fronterizos ultimados  el domingo por "terroristas" que luego ingresaron en territorio israelí, donde  fueron neutralizados, con saldo de seis islamistas muertos.

Los llamamientos a la venganza fueron retomados el martes por los medios de  comunicación egipcios, durante el funeral de los 16 militares.

Las fuerzas de seguridad egipcias realizaron el martes un vasto operativo  de búsqueda y captura de sospechosos implicados en el ataque y se aprestaban a  cerrar todos los túneles que comunican con la Franja de Gaza, que sirve para el  aprovisionamiento de víveres de ese territorio palestino así como para el  contrabando de armas de los grupos islamistas.

Egipto ya cerró el paso de Rafah, único punto de contacto del enclave  palestino con el mundo exterior, dado que los demás comunican con Israel, que  los bloquea desde que el movimiento islamista Hamas tomó el poder en ese  territorio en 2007.

El ataque del domingo puso de relieve el escaso control del gobierno  egipcio sobre la Península del Sinaí, desde donde los islamistas lanzaron el  año pasado ataques con cohetes y algunas incursiones contra territorio israelí.

También constituyó la primera crisis de seguridad grave para el presidente  Mohamed Mursi, del movimiento de los Hermanos Musulmanes, que mantiene buenas  relaciones con el movimiento Hamas.

El ejército había lanzado en el verano 2011 una vasta ofensiva contra  grupos radicales instalados en esta región desértica y accidentada, propicia a  las actividades clandestinas, pero sin proceder a bombardeos aéreos.

Mursi no asistió al funeral de los 16 soldados, donde se oyeron consignas  contra los Hermanos Musulmanes y, según testigos, se produjo una tentativa de  agresión contra el primer ministro islamista Hisham Qandil.

Como consecuencia del ataque, el presidente decidió pasar a retiro al jefe  de los servicios de inteligencia, el general Murad Muafi, así como al jefe de  la Guardia Republicana y al gobernador de la provincia de Sinaí del norte.

Los beduinos, que constituyen la mayor parte de la población de la región,  tienen desde hace mucho tiempo relaciones difíciles con el poder central al que  le reprochan que los marginaliza y sólo atiende los intereses de las lucrativas  estaciones turísticas de la costa, como Sharm el Sheij o Taba, o el bombeo del  gas que se vende a Israel.